মুসলিম জাহানের চতুর্থ খলিফা ছিলেন হজরত আলী (রা.)। তাঁর পিতার নাম আবু তালিব। হজরত আলী (রা.) নবীজীর (সা.) কন্যা ফাতেমা (রা.)-কে বিয়ে করেন। হজরত আলীর (রা.) বয়স যখন ২২ বছর, আল্লাহতায়ালার নির্দেশে হজরত মুহাম্মদ (সা.) মদিনায় হিজরত করার উদ্দেশে গৃহ ত্যাগ করলেন। যাওয়ার সময় হজরত আলী (রা.)-কে আমানতের গচ্ছিত সম্পদ প্রদানের দায়িত্ব দিয়ে গেলেন। প্রত্যুষে শত্রুপক্ষ দেখল, রসুলুল্লাহ (সা.) এর বিছানায় হজরত আলী (রা.) নিশ্চিন্ত মনে শুয়ে আছেন। হিজরতের দ্বিতীয় বর্ষে হজরত (সা.) এর প্রিয় কন্যা ফাতেমা (রা.) এর সঙ্গে আলী (রা.) এর বিয়ে সম্পন্ন হয়। তিনি বদর, উহুদ ও খন্দক (পরিখা)-এর যুদ্ধে যোগদান এবং তাবুক ছাড়া অন্য সব অভিযানে নবীজী (সা.)-এর সঙ্গে গমন করেন। তাবুক অভিযানের সময় নবীজী (সা.) এর অনুপস্থিতিতে তাঁর পরিবারবর্গের তত্ত্বাবধান এবং মদিনার শাসনভার তাঁর ওপর ন্যস্ত ছিল। ওহুদের যুদ্ধে তিনি ১৬টি আঘাতপ্রাপ্ত হন; তাঁর প্রচণ্ড আক্রমণে খায়বারের দুর্জয় কা’মুস দুর্গের পতন ঘটে। হজরত উসমানের (রা.) শহীদ হওয়ার পর মদিনাতে বিশৃঙ্খলা এবং নৈরাজ্য বিরাজ করছিল। পাঁচ দিন যাবৎ রাজনৈতিক ডামাডোলের পর মিসরীয় বিদ্রোহীদের নেতা, ইবনে সাবা, হজরত আলীর (রা.) পক্ষে এই বলে রায় দেন যে, তিনিই একমাত্র খলিফা হওয়ার অধিকারী, কারণ হজরত মুহাম্মদ (সা.) যার সপক্ষে একটি অসিয়ত করেছিলেন। ২৩ জুন ৬৫৬ খ্রিস্টাব্দে, হজরত উসমানের (রা.) মৃত্যুর ছয় দিন পর, হজরত আলী (রা.) চতুর্থ খলিফা নির্বাচিত হন এবং জনগণ তাঁর হাতে একে একে বয়াত গ্রহণ করেন। হজরত আলী (রা.) খেলাফতের দায়িত্ব গ্রহণের পরপরই ইসলামী রাষ্ট্রের রাজধানী, মদিনা থেকে ইরাকের কুফায় সরিয়ে নেন, যা ছিল অধিকতর কেন্দ্রীয় একটি স্থান। তিনি জনগণের বিশেষ করে মহানবী (সা.) এর প্রভাবশালী সাহাবি যেমন হজরত তালহা (রা.) এবং হজরত যুবাইর (রা.)-এর উত্থাপিত ‘হজরত উসমান (রা.)-এর হত্যাকারীদের যথাশিগগির শাস্তির জনপ্রিয় দাবির সম্মুখীন হন। হজরত আলী (রা.) ঘোষণা করেন যে, তাঁর সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার রাষ্ট্রে শান্তি-শৃঙ্খলা পুনঃস্থাপন করা এবং কেবল তারপরই তিনি হজরত উসমান (রা.)-এর হত্যাকারীদের বিচারের সম্মুখীন করতে পারবেন। কিন্তু হজরত তালহা (রা.) এবং হজরত যুবাইর (রা.) হজরত আলীর (রা.) এ সিদ্ধান্তে রাজি হননি; তারা সৈন্যবাহিনী প্রস্তুত করা শুরু করেন।

শাকিলা জাহান।