খুলনা সিটি করপোরেশনের বহুল আকাঙ্ক্ষিত নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে আগামীকাল। সিটি করপোরেশন নির্বাচন সাংবিধানিকভাবে স্থানীয় সরকার নির্বাচন। কিন্তু দেশের অন্যতম বৃহত্তম এই নগরীজুড়ে বিরাজ করছে জাতীয় নির্বাচনের আবহ। দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের বৃহত্তম নগরী খুলনার সিটি নির্বাচনে রাজনৈতিক দল মনোনীত প্রার্থীরা দলীয় প্রতীক নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করায় স্থানীয় নির্বাচনের পাশাপাশি জাতীয় রাজনীতির ছাপও পড়বে এ নির্বাচনে। নির্বাচনে পাঁচ প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেও সবার আলোচনায় আওয়ামী লীগ প্রার্থী তালুকদার আবদুল খালেক ও বিএনপি প্রার্থী নজরুল ইসলাম মঞ্জু। দুজনই খুলনা মহানগরীর পরিচিত মুখ। তালুকদার আবদুল খালেক সাবেক প্রতিমন্ত্রী ও খুলনা সিটির সাবেক মেয়র। তার সময়ের উন্নয়ন কাজ মানুষের মুখে মুখে। মঞ্জু খুলনা সিটি বিএনপির প্রাণপুরুষ। খুলনা সিটি থেকে নির্বাচিত সাবেক সংসদ সদস্য। নির্বাচনে নিজে প্রার্থী হওয়ার ব্যাপারে অনুৎসাহী হলেও দলের সিদ্ধান্তে মেয়র নির্বাচনে দাঁড়িয়েছেন তালুকদার আবদুল খালেক। এ জন্য সংসদ সদস্য থেকে তাকে পদত্যাগ করতে হয়েছে। মঞ্জুও প্রার্থী হতে অনাগ্রহী ছিলেন। কিন্তু উন্নয়ন ইস্যু সামনে আসায় আওয়ামী লীগের মোকাবিলায় শক্তিশালী প্রার্থী হিসেবে মঞ্জুকে বেছে নিয়েছে বিএনপি। উন্নয়নের প্রতি ভোটারদের আগ্রহ শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অব্যাহত থাকলে মেয়র নির্বাচনে জয়ী হবেন তালুকদার আবদুল খালেক এটি যেমন নিশ্চিত তেমন রাজনীতির ইস্যু প্রাধান্য পেলে মঞ্জুর জয়ী হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। কারণ খুলনা মহানগরীতে বিএনপির সমর্থনই বেশি। নির্বাচনে দলীয় কাউন্সিলরদেরও কেউ কেউ আওয়ামী লীগের মেয়র প্রার্থীর পক্ষে কাজ করায় দলীয়ভাবে বিএনপি বিব্রত অবস্থায় পড়েছে। অন্যদিকে বিএনপিকে চাপে রাখার কৌশল ক্ষমতাসীন দলের জন্য বুমেরাং হয়ে দাঁড়াতে পারে এমন আশঙ্কার কথাও শোনা যাচ্ছে। নির্বাচনে জয়-পরাজয় থাকবেই। আওয়ামী লীগ বা বিএনপি যাদের প্রার্থীই জিতুক খুলনাসহ দেশবাসী চায় গণতন্ত্রের যেন জয় হয়। নির্বাচন সুষ্ঠু ও সুন্দরভাবে হলে কে জয়ী হবেন আর কে জয়ী হবেন না সেটি বড় কথা বলে বিবেচিত হবে না। গণতন্ত্রের জয়ে খুশি হবেন প্রতিটি গণতন্ত্রপ্রেমী মানুষ। আমরা আশা করব জাতীয় নির্বাচনের আগে অনুষ্ঠিত সিটি নির্বাচনগুলোতে সুষ্ঠু পরিবেশ বজায় রাখতে নির্বাচন কমিশন তাদের সাধ্যের সবটুকুই ব্যয় করবে। এটি তাদের লক্ষ্য বলে বিবেচিত হওয়া উচিত।
