একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন আজ। দেশের প্রায় সাড়ে ১০ কোটি ভোটার আজ ভোট দেবেন নতুন সংসদ তথা নতুন সরকার প্রতিষ্ঠার জন্য। আজ নির্ধারণ হবে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বাধীন মহাজোট টানা তৃতীয় মেয়াদে জয়ী হয়ে সরকার গঠন করতে পারবে কিনা, না দেশের মানুষ বেছে নেবে টানা প্রায় ১২ বছর ক্ষমতার বাইরে থাকা বিএনপির নেতৃত্বাধীন জোটকে। যারা এবার তাদের ঐতিহ্যবাহী জোটসঙ্গী জামায়াতে ইসলামীকে নিয়ে জাতীয় ঐক্যফ্রন্টের ব্যানারে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। নির্বাচনে মহাজোটের প্রার্থীরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন নৌকা, লাঙ্গল এবং বাইসাইকেল প্রতীকে। পক্ষান্তরে ঐক্যফ্রন্ট বেছে নিয়েছে বিএনপির প্রতীক ধানের শীষ। নিবন্ধন বাতিল হয়ে যাওয়ায় জামায়াতে ইসলামীও এবার ধানের শীষের ওপর ভর করে নির্বাচন করছে। আজ সংসদের ৩০০ আসনের মধ্যে ২৯৯টিতে নির্বাচন হবে। একজন প্রার্থী মৃত্যুবরণ করায় একটি আসনের নির্বাচন স্থগিত করা হয়েছে। ২৯৯ নির্বাচনী এলাকায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ১ হাজার ৮৬১ জন। এর মধ্যে রাজনৈতিক দলের প্রার্থী ১ হাজার ৭৩৩ জন। স্বতন্ত্র ১২৮ জন। ১০ কোটি ৪২ লাখ ভোটারের এ নির্বাচনে নিবন্ধিত সব দলই অংশ নিচ্ছে; রেকর্ডসংখ্যক প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন। প্রতীক বরাদ্দের পর ১০ ডিসেম্বর সারা দেশে ভোটের আনুষ্ঠানিক প্রচার শুরু হয়েছিল। সে সুযোগ শেষ হয়েছে গত শুক্রবার সকাল ৮টায়। তার আগে বৃহস্পতিবার গভীর রাত পর্যন্ত ভোটারদের দ্বারে দ্বারে ছুটেছেন প্রার্থীরা। মিছিলে মিছিলে মুখরিত ছিল গ্রাম-গঞ্জ-নগর-মহানগর-হাটবাজার-অলি-গলি রাজপথ। নির্বাচন হলো দেশ শাসনে জনপ্রতিনিধি বেছে নেওয়ার উৎসব। একাদশ সংসদ নির্বাচনে যেসব দল ও প্রার্থী অংশ নিচ্ছেন তাদের সবাইকে আমাদের অভিনন্দন। সুষ্ঠু নির্বাচনের মাধ্যমে আজ দেশে কোনো দল, জোট বা প্রার্থী বিশেষ নয় গণতন্ত্র জয়ী হবে আমরা এ অপেক্ষায় থাকতে চাই।