সালাউদ্দীনের সঙ্গে ক্রুসেডারদের যুদ্ধ হয় ১১৮৭ সালে। এর কয়েক দশক আগে অপর এক ক্রুসেড যুদ্ধে এই মর্মে বিরতি আসে যে খ্রিস্টানরা মুসলমানদের হজে যাতায়াতে বাধা দেবে না, ব্যবসায় কাফেলাদের এবং ধর্মীয় কাজে বিঘœতা সৃষ্টি করবে না। এটাই প্রায় চার যুগ ধরে চলছিল। কিন্তু ১১৮৭ সালের জানুয়ারি মাসে একটি হজযাত্রী কাফেলাকে রেনোল্ড আক্রমণ করেন, মালামাল লুট করেন এবং তাদের মারধর করে জেলে নিক্ষেপ করেন। রেনোল্ডের উদ্দেশ্য ছিল সালাহউদ্দীনকে যুদ্ধে নামানো। অবস্থা ছিল যে জেরুজালেমের বাদশাহ বল্ডউইন কোষ্ঠরোগে আক্রান্ত হয়ে তার ভায়রা গী অব লুসিগনান রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব দেন। কিন্তু গীর সে ধরনের তেমন কোনো দক্ষতা ছিল না। তাই তার এক প্রাক্তন-মৈত্রী রেনোল্ড তার কাজে সহায়তা করতেন এবং ‘সুযোগও গ্রহণ করতেন’। রেনোল্ড একজন রক্ত-লিপ্সু ব্যক্তি ছিলেন। তবে রেনোল্ড কর্তৃক ব্যবসায় কাফেলাকে ইতিপূর্বে হয়রানি করার অভিযোগও আছে। পার্শ্ববর্তী এলাকায় মুসলমানদের ঐক্য ও শক্তি বৃদ্ধি পাচ্ছিল তাই রেনোল্ড ইচ্ছে করেই সালাহউদ্দীনকে যুদ্ধে নামিয়ে চূর্ণ করার পরিকল্পনা করেন। এ উদ্দেশেই একটি নিরপরাধ, নিরস্ত্র, হজগামী কাফেলাকে আক্রমণ। এরই জওয়াব দিতে আসেন সালাহউদ্দীন আইয়ুবী। ১১৮৭ সালে তিনি ক্রুসেডদের দারুণভাবে পরাজিত করেন এবং জেরুজালেম পুনরুদ্ধার করেন। তার জেরুজালেমে প্রবেশ ও বিজয় ছিল রক্তহীন। তৃতীয় ক্রুসডে মুসলিম বাহিনীর উদ্দেশ্যে আইয়ুবীর নির্দেশনা (আইয়ুবীকে নিয়ে নির্মিত মুভি থেকে)।

সালাহউদ্দীনের বিজয় ইউরোপে তুমুল ক্ষোভ ও বিকম্পন সৃষ্টি করে। পোপ ৩য় আর্বান হার্ট অ্যাটাক করে মারা যান। ক্রুসেডাররা তখনো ধারণা করতে পারেনি সালাহউদ্দীন ইতিহাসের মোড় ঘুরিয়ে দিতে আগমন করেছেন।

            জাফর খান।