সোনারগাঁ এক প্রাচীন জনপদ।  প্রাচীন সুবর্ণগ্রাম জনপদ বা সোনারগাঁ পূর্বে মেঘনা, দক্ষিণে ধলেশ্বরী ও পশ্চিমে শীতলক্ষ্যা নদী দ্বারা বেষ্টিত ছিল এবং এর উত্তর সীমা বিস্তৃত ছিল আধুনিক বৃহত্তর ঢাকা জেলার উত্তর প্রান্তসীমায় ব্রহ্মপুত্র নদ পর্যন্ত।

কুরুক্ষেত্রের যুদ্ধের বহু আগে সোনারগাঁ একটি স্বাধীন রাজ্যের রাজধানী ছিল এমন লোকশ্রুতি-নির্ভর বিবরণ রয়েছে। সম্ভবত তেরো শতকের সত্তরের দশকে রাজা দনুজ রায়ের (দশরথদেব দনুজমাধব) অধীনে সোনারগাঁ স্বাধীন বঙ্গরাজ্যের রাজধানীতে পরিণত হয়। পূর্ববঙ্গে স্বাধীন সালতানাত প্রতিষ্ঠার (১৩১৭) আগে সোনারগাঁর গৌরব ম্লান হয়ে পড়ে। পূর্ববঙ্গে বাহাদুর শাহের সালতানাতের রাজধানী ছিল সোনারগাঁ। বাহাদুর শাহের পতন (১৩২৮) ও বাংলাকে মুহাম্মদ বিন তুঘলকের সাম্রাজ্যের অর্ন্তর্ভুক্ত করার পরবর্তী এক দশক সোনারগাঁ ছিল বাংলার পূর্বাঞ্চলীয় প্রদেশের প্রশাসনিক কেন্দ্র। ফখরুদ্দীন মুবারক শাহ কর্তৃক ১৩৩৮ খ্রিস্টাব্দে প্রতিষ্ঠিত বাংলার প্রথম স্বাধীন মুসলিম সালতানাতের রাজধানী ছিল সোনারগাঁ। আর তখনই শুরু হয় সোনারগাঁর সবচেয়ে গৌরবোজ্জ্বল অধ্যায়ের। ১৩৫২ খ্রিস্টাব্দে লখনৌতির সুলতান শামসুদ্দিন ইলিয়াস শাহের হাতে ফখরুদ্দীনের রাজবংশের পতনের আগ পর্যন্ত দীর্ঘ ১৪ বছর সোনারগাঁ সমগ্র পূর্ববঙ্গ ও দক্ষিণ-পূর্ব বঙ্গের সুলতানি শাসনের রাজধানীর মর্যাদায় অধিষ্ঠিত ছিল। সুলতান  শামসুদ্দিন ইলিয়াস শাহ ও সিকান্দার শাহের শাসনামলে সোনারগাঁ ছিল পূর্ববঙ্গ প্রদেশের রাজধানী। পূর্ববঙ্গে গিয়াসুদ্দিন আজম শাহের স্বাধীন শাসনামলে তাঁর রাজধানী ছিল সোনারগাঁ।  ঈশা খাঁ মসনদন্ডই-আলা প্রতিষ্ঠিত ভাটি রাজ্যের রাজধানী ছিল সোনারগাঁ।