দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতার নির্যাসে ভাববাদী গীতি ও চারণ কবিরা, সাধু-সন্ন্যাসীরা যে বাণী ও বয়ান রেখে গেছেন তা অনুভবের আয়নায় প্রতিফলনের সময় ফুরিয়ে যায় না। কেননা ‘দিন থাকতে দীনের সাধনা’র কথা ভুলিয়ে দেওয়ার প্রথম প্রয়াস আদি মানব-মানবীর জীবনে স্বর্গ থেকে বিদায়ের কারণ হিসেবেই এসেছিল, এখনো যা আছে অব্যাহত। শিক্ষা নেওয়ার জন্যই ইতিহাস অধ্যয়ন, সময়ের উত্থান-পতনের পটভূমি বোঝার জন্য অতীত রোমন্থন, কিন্তু সে ইতিহাস যদি প্রতিষ্ঠা ও নির্মাণের নামে চর্বিতচর্বণে বিকৃত বিকারগ্রস্ত করা হয় তাহলে অতীত অনুসরণের মৌল ভূমিকায় ঘটে বিপত্তি। যে অনুসরণ বারবার ভুলিয়ে দিয়ে যায় সময়ের প্রবহমানতাকে, অতীত থেকে শিক্ষা নেওয়ার পরিবর্তে বর্তমানকে দায়দায়িত্বহীন করার প্রয়াস প্রচেষ্টায় ভবিষ্যতের জন্য শুধু অন্ধকার অপেক্ষা করে। মানবসভ্যতার উত্থান বিকাশ ও পতনের নাড়ি-নক্ষত্র ঘাঁটলে এ সত্যটাই বেরিয়ে আসে যে মানুষই সভ্যতা সমৃদ্ধির স্রষ্টা, আবার এ মানুষই তার ধ্বংসকারী। বলা বাহুল্য, মানুষই মানুষের শত্রু, যে শত্রুতা আদি মানব-মানবীর প্রথম সন্তানরা পোষণ করতে প্ররোচিত হয়েছিলেন অশুভ প্রবণতা প্রবৃত্তির দ্বারা। এ প্ররোচনা এখনো চলছে, চলছে বলেই স্বার্থান্ধ হয়ে অতীতের কাছে আশ্রয় মাঙতে গিয়ে বর্তমানকে উপেক্ষার উপলক্ষ মিলে যায় এবং ভবিষ্যৎ কেন কীভাবে অগ্রসরমান হবে সে বিবেচনার সুযোগ হয় হাতছাড়া। এ কথা মাথায় রেখে দাঁড়াতে হবে যে আজকের বর্তমানই একদিন অতীত হবে, বর্তমানকে সময়ের কাঠগড়ায় দাঁড়াতে হবে এবং তখন বর্তমানের কর্মসাফল্য দিয়ে বর্তমানের জাত কুল মান রক্ষা করা কঠিন হবে।

বর্তমানের কর্তব্যকর্ম সাধনা বর্তমানে বসেই করতে হবে। বাস্তবতার মুখোমুখি হয়ে যে সময়ের যে কাজ সে সময়ে সে কাজ শুরু ও শেষ করতে হবে। বর্তমানকে সমৃদ্ধিশালী, গুণগত মানসম্পন্ন ও অধিকতর উপযোগী করতে অতীতের ব্যর্থতা ও সাফল্যকে শিক্ষা ও প্রেরণা হিসেবে সচেতন অনুসরণে আসতে পারে, অতীতের গৌরবকে সর্বকালীন ও সর্বজনীনকরণের ভার সময়ের হাতে ছেড়ে দিতে হয়, বর্তমানে অতীতকে অতিমাত্রায় প্রতিষ্ঠা করতে গিয়ে অতীতের গুরুত্ব যেমন হ্রাস পায় তেমনি বর্তমানে ভালো কিছু করার সময় ও সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যেতে পারে। এটা মানব জাতির ইতিহাসে বারবার প্রমাণিত হয়েছে এবং সব সময় সীমালঙ্ঘন বা মাত্রা অতিক্রমণই বুমেরাং হয়ে ফিরেছে। ফিরোজ শাহ তুঘলক দিল্লি থেকে দেবগিরিতে রাজধানী স্থানান্তর করতে গিয়ে বাড়াবাড়িতে আম-ছালা দুটোই খুইয়েছিলেন। ভাববাদী সমাজে সমতার পরিবর্তে বৈষম্যের বাড়াবাড়িতে সংহতির সংসারে ভাঙন হয়ে ওঠে অনিবার্য। সীমালঙ্ঘনের সমস্যায়, মাত্রাতিক্রমণের প্রবণতায়, প্রগলভতার প্রতারণায় বহু সভ্যতার ভরাডুবিতে ভুগেছে মানুষ। মহামারীতে সম্বিত ফিরেছে, আবার ফেরেনি। যত দিন এটা ফেরেনি মহামারীও পাছ ছাড়েনি। এটা প্রকৃতির নিয়ম। প্রগলভতা, প্রতারণা, প্রসঙ্গ পাল্টানো ও অন্যের ওপর দোষ চাপানো দ্বারা বর্তমানের অনাচার ও সমূহ সর্বনাশকে আড়াল করা যায় না, এটা প্রকৃতির বিরুদ্ধাচরণ এবং অপেক্ষার পালা সাঙ্গ হলে বিচারে (natural justice) বা  প্রতিশোধে নামে প্রকৃতি নিজেই।

দ্বিতীয়ত, তৎকালীন আইপিজিএমআর বর্তমানে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের পশ্চিম পাশে একটা জায়গা ছিল। আমি ও প্রফেসর নূরুল ইসলাম সাহেব এ হাসপাতাল বর্ধিত করার লক্ষ্যে ওই জায়গাটি হাসপাতালের নামে বরাদ্দের জন্য ভূমিমন্ত্রী আবদুল হক সাহেবের সঙ্গে দেখা করি। কয়েক দিন যাতায়াতের পর সেখানে দেখলাম খুবই হইচই। আমি মন্ত্রী মহোদয়কে অনুরোধ জানালাম, স্যার, কাজটা ভালো মনে করলে আজকে করে দিন। আপনার এখানে যে অবস্থা না জানি আপনি কদিন এ দায়িত্বে থাকবেন? মন্ত্রী মহোদয় বললেন, আজ তো অফিস প্রায় শেষ কালকে আসেন। আমি বললাম, কালকে আপনি এ পদে নাও থাকতে পারেন। সবাই আমার কথায় অবাক। বললাম আজকে সম্ভব হলে করে দিন। সন্ধ্যায় আমাদের পিএকে টাইপ মেশিনসহ তাঁর কাছে পাঠালাম, রাতের মধ্যে কাজ শেষ হয়ে গেল। ভাগ্যের পরিহাস! পরদিন তাঁর মন্ত্রিত্ব চলে গেল। সুতরাং শুভষ্য শীঘ্রম কত উপকারী। আমার এ দুটি ঘটনা বলার উদ্দেশ্য- প্রথমটি পরে করবেন বলে রেখে দিলেন কিন্তু আর করতে পারলেন না। আর দ্বিতীয়টি তিনি যদি ওইদিন রাতে না করতেন তাহলে হয়তো এটিও হতো না। উপলব্ধির বিষয় হলো মানুষ বাঁচে আশায়, পরিবার-প্রতিবেশী-সমাজ ও দেশ বাঁচে ভালোবাসায়। আমরা কত আশা করি এটাওটা কত কিছু করব। ভবিষ্যতের পরিকল্পনা আছে, ইচ্ছার তালিকা, প্রত্যাশার তালিকা বড় হয়েই চলেছে, কিন্তু আল্লাহ জানেন আমরা কত দিন আছি। এমনো মনে হয় ভালোই তো আছি, অন্যদের কিছু হলেও আপাতত আমার বা আমাদের কিছু হবে না। ধন্য আশা কুহকিনী, আমাদের ভুলিয়ে রাখে, প্রবহমান সময়ের সঙ্গে নদীর স্রোতও গতিহারা হয়ে যায়। মনে রাখতে হবে প্রত্যেকেই সময়ের হাতে বন্দী, প্রত্যেকেই যার যার জগতে, এখতিয়ারে গুরুত্বপূর্ণ নিজের ও পরের জন্য।  সুতরাং যখন যিনি যেটা ভালো মনে করেন এখুনি বা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব তা করবেন। এ সুযোগ আর নাও আসতে পারে। ‘শুভষ্য শীঘ্রম’। রাবণ তার সহচরকে বললেন ‘আমি স্বর্গের সিঁড়ি বানাতে চেয়েছিলাম কিন্তু আমার সময় শেষ। সেজন্য আমি তোমাকে একটা উপদেশ দেব, যদি তুমি কোনো ভালো কাজ করতে চাও Start now don’t wait for tomorrow লেভ টলস্টয় তাঁর গোটা জীবনের অভিজ্ঞতার নির্যাসে বলেছিলেন- ‘বর্তমানই সেরা সময়’। (Now is the best time)। প্রত্যেক ব্যক্তির সমাজ ও দেশে স্ব স্ব মূল্যবোধ চিন্তা-চেতনার বলয়ে থেকেই অস্তিত্ব অর্থবহ হয়ে ওঠে। অন্যের আনন্দ সর্বনাশের উদাহরণ টেনে নিজের বা নিজেদের বেপথে চলার যুক্তি দাঁড় করানো আত্মপ্রবঞ্চনার শামিল। করোনা মোকাবিলায় নিজে বা নিজেরা যদি যথাসচেতন ও কার্যকর পদক্ষেপে না থাকি, অন্যরা এসে আমাকে থামাতে বা নামাতে সাহায্য করবে সে ভরসায় বসে থাকি, অন্যের মুখাপেক্ষী থাকা মানে নিজের বল ক্ষয় করা নিজের সামর্থ্য ও আশা-আকাক্সক্ষা জলাঞ্জলি দেওয়া সে কথা বোঝার জন্যও যদি অন্যকে ত্রাতা ভাবী তাহলে প্রতিপক্ষ সে সুবাদে আমার কাটা খালে কুমির হিসেবে আসবেই। নিজেদের মধ্যকার বিভেদের দেয়াল নিজেদের ভাঙতে বিভেদ, বৈষম্য ও পারস্পরিক অনাস্থার জায়গায় জঞ্জাল জমানোর পরিবর্তে সেগুলো অপসারণ অপনোদনে যত্নবান হওয়ারও এখনই সময়। স্বাধীন মত প্রকাশের সুযোগ সংকুচিত হলে নিজের অকর্মণ্যতা কিংবা স্ব সংহারের উপলব্ধিটাও ভোঁতা হয়ে যায়। ‘জানো না মন খালে বিলে থাকে না মিন জল শুকালে, কি হবে আর বাধা দিলে শুকনা মোহনা। অসময়ে কৃষি কইরে মিছামিছি খেইটে মরে, গাছ যদিও হয় বীজের জোরে, ফল ধরে না...।

লেখক : সরকারের সাবেক সচিব ও এনবিআর চেয়ারম্যান।