বাংলাদেশকে বলা হয় ফুটবল জাদুকর সামাদের দেশ। স্বাধীনতার পরও এ দেশের ফুটবলাররা বিদেশি লিগে অংশ নিয়েছেন। বাংলাদেশের আবালবৃদ্ধবনিতা ফুটবল-পাগল হলেও বিশ্বপরিসরে এ দেশের র‌্যাংক তলানিতে। ১৮ কোটি মানুষের এই দেশের ফুটবল দল ইদানীং মালদ্বীপের মতো আড়াই লাখ জনসংখ্যার দেশের কাছে নাকানিচুবানি খায়। অথচ একসময় মালদ্বীপের সঙ্গে খেলা হলে চলত গোল উৎসব। বাংলাদেশের ফুটবল আজ যে লজ্জাজনক অবস্থানে তা থেকে উত্তরণের নানামুখী চেষ্টা চলছে। সে চেষ্টায় অনুপ্রেরণা হয়ে বিবেচিত হতে পারে নারী ফুটবল দলের দক্ষিণ এশিয়া জয়। সোমবার হিমালয়কন্যা নেপালের রাজধানী কাঠমান্ডুতে বাংলাদেশের মেয়েরা নেপালকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে লাল-সবুজের পতাকা উড়িয়েছেন। দীর্ঘ প্রতীক্ষা শেষে তাঁরা পেলেন সাফের ট্রফি। ছেলেদের হাত ধরে সাফের ট্রফি এসেছিল ২০০৩ সালে। উনিশ বছরের আক্ষেপ ঘুচিয়েছেন আমাদের কন্যারা। কাঠমান্ডুর দশরথ রঙ্গশালা স্টেডিয়ামে সাফের ফাইনালে স্বাগতিক নেপালের মুখোমুখি হন সাবিনা খাতুনরা। টুর্নামেন্ট জুড়ে যেমন আধিপত্য দেখিয়েছেন তাঁরা তেমনি ফাইনালটাও খেলেছেন অসীম দাপটে। বৈরী আবহাওয়া আর প্রতিপক্ষের হাজার হাজার সমর্থকের গর্জন উপেক্ষা করে ছিনিয়ে এনেছেন কাক্সিক্ষত জয়। ৩-১ গোলের জয়ে দশরথ রঙ্গশালা স্টেডিয়াম রাঙিয়ে দিয়েছেন গোলাম রব্বানী ছোটনের শিষ্যরা। সাফ নারী ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে নতুন চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। খেলার মাঠে চারপাশে ছিল বৈরী পরিবেশ। বৃষ্টির পানি জমে মাঠ কর্দমাক্ত। সে মাঠে বল নিয়ে ছুটে চলাই কঠিন। কোনো কিছুকেই পাত্তা দিলেন না সাবিনারা। সব ভয়-শঙ্কা উড়িয়ে ছুটেছেন বিজয়ের পথ ধরে। টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের গোলপোস্টে ফাইনালে ওঠা পর্যন্ত কোনো গোল ঢোকেনি। মাত্র ১টি গোলের বিপরীতে বাংলাদেশের মেয়েরা প্রতিপক্ষের গোলপোস্টে বাজিমাত করেছেন ২৩টি গোলে। নারী ফুটবল দলের এ জয় বাংলাদেশের ফুটবলের জীর্ণদশা অবসানে অবদান রাখলে তা হবে বিরাট অর্জন। সাবিনা বাহিনীকে আমাদের অভিনন্দন।