পাল্টে যাচ্ছে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চল। স্বাধীনতার আগে অর্থনৈতিক ক্ষেত্রে দেশের যে কোনো এলাকার চেয়ে এগিয়ে ছিল ওই এলাকা। দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের খুলনা নগরী সমৃদ্ধির পাদপীঠ হিসেবে বিবেচিত হতো। কিন্তু স্বাধীনতার পর প্রমত্ত পদ্মা রাজধানী ঢাকার সঙ্গে সহজ যোগাযোগের ক্ষেত্রে প্রতিবন্ধকতা হয়ে দাঁড়ালে উন্নয়নের ক্ষেত্রে ওই এলাকা পিছু হাঁটা শুরু করে। পদ্মা সেতু সেই দুর্ভাগ্যের ইতি ঘটিয়েছে। দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলজুড়ে চলছে উন্নয়নের বহুমুখী কার্যক্রম। বিশেষত পদ্মা সেতু দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে যোগাযোগব্যবস্থার আমূল পরিবর্তন এনেছে। মোংলা বন্দরের সঙ্গে সরাসরি সংযোগ ও দেশের উত্তরাঞ্চলের সঙ্গে আধুনিক যোগাযোগব্যবস্থা নিশ্চিত করতে ১৮টি প্রকল্পের আওতায় প্রায় ৭৩৩ কিলোমিটার মহাসড়ক প্রশস্তকরণ ও চারটি সেতু নির্মাণকাজ চলমান। এ ছাড়া যশোর-খুলনা-মোংলা মহাসড়ক ছয় লেনে উন্নীতসহ আরও সাতটি মহাসড়কের প্রশস্তকরণ কাজ হাতে নেওয়া হয়েছে। চলমান প্রকল্প ও নতুন ছয় লেনের প্রকল্পের সম্ভাব্য ব্যয় ধরা হয়েছে ৪২ হাজার কোটি টাকা। নতুন প্রকল্পে অর্থায়নে বিভিন্ন দাতা সংস্থার সঙ্গে আলোচনা চলছে। ২০৪১ সালের মধ্যে আধুনিক সড়ক নেটওয়ার্ক ব্যবস্থা গড়ে তুলতে সড়কের ধারণক্ষমতা বৃদ্ধি, প্রয়োজন অনুসারে সড়কে চার লেন, ছয় লেন, ব্রিজ-কালভার্ট-ফ্লাইওভার তৈরিসহ বিভিন্ন পরিকল্পনা নেওয়া হচ্ছে। চলমান প্রকল্প বাস্তবায়িত হলে যোগাযোগব্যবস্থার যুগান্তকারী উন্নয়নের পাশাপাশি অর্থনীতি সমৃদ্ধ ও গতিশীল হবে। এ ছাড়াও নেওয়া হচ্ছে ফ্লাইওভার এবং বিভিন্ন নদীতে সেতু নির্মাণের উদ্যোগ। দেশের অন্য অংশের সঙ্গে উন্নয়নের ক্ষেত্রে সমতালে চলার সুযোগ সৃষ্টি হবে এসব প্রকল্প বাস্তবায়নের ফলে। তবে উন্নয়নের নামে যাতে কম গুরুত্বপূর্ণ কাজে বেশি মনোযোগ দেওয়া না হয় সেদিকে লক্ষ্য রাখতে হবে। জনগণের অর্থ অপচয়ের বহুল পরিচিত আমলাতান্ত্রিক মানসিকতা সম্পর্কেও সতর্ক থাকা জরুরি।