সিলেট ও রাজশাহীর সিটি নির্বাচন আজ। বিএনপি ও সমমনা দলগুলো নির্বাচন বর্জন করা সত্ত্বেও সন্তোষজনক সংখ্যক ভোটার আজকের নির্বাচনে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। নির্বাচনে বিএনপি ও সমমনা দলগুলো অংশ নিচ্ছে না ঘোষণা দিয়ে। বরিশালের সিটি নির্বাচনে দলীয় প্রার্থীর ওপর প্রতিপক্ষের হামলার অভিযোগ তুলে রাজশাহী ও সিলেটে নির্বাচন বর্জনের ঘোষণা দেয় ইসলামী আন্দোলন। এর ফলে ওই দুই সিটির মেয়র নির্বাচন গুরুত্ব হারিয়েছে। আওয়ামী লীগ প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছাড়াই জয়ী হওয়ার সুযোগ পাবেন বলে মনে হচ্ছে। আজ রাজশাহী সিটিতে ৩ লাখ ৫১ হাজার ৯৮২ জন ভোট দেবেন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ১ লাখ ৭১ হাজার ১৬৭ এবং নারী ১ লাখ ৮০ হাজার ৮০৯ ও হিজড়া ভোটার ছয়জন। ১৫৫টি ভোট কেন্দ্রের ১ হাজার ১৫৩টি কক্ষে ভোট গ্রহণ হবে। আজকের নির্বাচনে মেয়র পদে চারজন, সাধারণ কাউন্সিলর পদে ১১২ জন ও সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ৪৬ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তবে চার মেয়র প্রার্থীর মধ্যে ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ নির্বাচন বয়কটের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সিলেটে মোট ভোটার সংখ্যা ৪ লাখ ৮৬ হাজার ৬০৫ জন। নির্বাচনে মেয়র পদে প্রতিন্দ্বিতা করছেন আটজন। এর মধ্যে ইসলামী আন্দোলন ভোট বয়কটের ঘোষণা দেওয়ায় মেয়র পদের নির্বাচন গুরুত্ব হারিয়েছে। সিলেটে ১৯০টি ভোট কেন্দ্রে ভোট নেওয়া হবে। ভোট কক্ষ ১ হাজার ৩৬৪টি। সিসি ক্যামেরা থাকবে প্রতিটি কেন্দ্রে। বিএনপি নির্বাচন বর্জন করলেও দলের নেতা-কর্মীরা দুই সিটিতেই কাউন্সিলর পদে ভোটযুদ্ধে অংশ নিচ্ছেন। নানা সীমাবদ্ধতার মধ্যে অনুষ্ঠিত এ নির্বাচন যাতে সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হয় সেদিকে নির্বাচন কমিশন যথাযথ উদ্যোগ নিয়েছে। আমরা আশা করব বাংলাদেশে সুষ্ঠু নির্বাচন সম্ভব এটি প্রমাণে নির্বাচন কমিশন তাদের দৃঢ় মনোভাবে অটল থাকবে। নির্বাচনের মাধ্যমে দেশে গণতন্ত্র চর্চা বিকশিত হোক। আস্থা ফিরে আসুক মানুষের মনে।