বাংলাদেশ উন্নয়নের ক্ষেত্রে বিশ্বের অনেক দেশের জন্য অনুকরণীয়। নারীর ক্ষমতায়নে বাংলাদেশের সাফল্য বহুদিক থেকে উন্নত দেশগুলোর কাছেও ঈর্ষার। এ দেশে ৩৩ বছর ধরে সংসদ নেতা বা প্রধানমন্ত্রী পদ অলংকৃৃত করে আছেন যারা তাঁরা নারী। সংসদে বিরোধী দলের নেতৃত্বেও আছেন নারীরা। বিশ্বের অন্য কোনো দেশে পরপর সাতবার নারী নেতৃত্বের প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হওয়ার রেকর্ড নেই। বাংলাদেশের অর্থনীতিতে নারীদের অংশীদারিত্ব গৌরবের। দেশের প্রধান রপ্তানি পণ্য তৈরি পোশাক শিল্পে কর্মরত ৫০ লাখ শ্রমিক-কর্মচারীর ৮০ শতাংশের বেশিই নারী। এগুলো অবশ্য মুদ্রার একপিঠ। অন্য পিঠে রয়েছে নারীর প্রতি বঞ্চনার অন্ধকার দিক। ধর্মান্ধতার ভয়াল দৈত্য নারীর পথচলাকে কণ্টকিত করে তুলছে। বাল্যবিয়ের অভিশাপেও ভুগছে বাংলাদেশের নারীরা। একবিংশ শতাব্দীর এই সভ্য দুনিয়ায় দেশের ৬০ শতাংশ পরিবারে ঘটছে বাল্যবিয়ের ঘটনা। ব্র্যাকের এক গবেষণায় বলা হয়েছে-জেলাওয়ারি হিসাবে বাল্যবিয়েতে এগিয়ে রয়েছে পিরোজপুর। সেখানে বাল্যবিয়ের হার ৭২ দশমিক ৬ শতাংশ। বাল্যবিয়ের হার সবচেয়ে কম নেত্রকোনায় ২৪ দশমিক ১ শতাংশ। গবেষণায় বলা হয়েছে-বাল্যবিয়ের শিকার মেয়েদের ৬ দশমিক ৯ শতাংশের বয়স ১৫ বছরের নিচে। পিরোজপুরের (৭২ দশমিক ৬ শতাংশ) পর বাল্যবিয়ের শীর্ষে থাকা জেলাগুলোর মধ্যে রয়েছে চাঁপাইনবাবগঞ্জ (৬৫ দশমিক ২ শতাংশ), নওগাঁ (৬৫ শতাংশ), ঠাকুরগাঁও (৬২ দশমিক ৫ শতাংশ) এবং জয়পুরহাট (৬১ দশমিক ৪ শতাংশ)। ৫৬ শতাংশ বাল্যবিয়ের শিকার মেয়েদের মাধ্যমিক পাস করার আগেই বিয়ে হয়েছে। যোগ্য পাত্র পাওয়ার কারণে মেয়েকে বিয়ে দিয়ে দিয়েছেন ৪৪ শতাংশ অভিভাবক। বাল্যবিয়ের কারণ হিসেবে বাকিদের মধ্যে ১৮ শতাংশ দরিদ্র, যৌতুক কম বা না চাওয়ার কারণে ১০ শতাংশ, সামাজিক নিরাপত্তার অভাবের কথা বলছেন ৭ শতাংশ, পড়ালেখায় ভালো না হওয়ার কারণে ৬ শতাংশ এবং অন্যান্য কারণের কথা বলেছেন ১৫ শতাংশ। নন-প্রবাবিলিটি পারপাসিত স্যাম্পলিং পদ্ধতিতে অংশগ্রহণকারীদের বেছে নেওয়া হয়েছে। সাক্ষাৎকারের মাধ্যমে পরিবারের প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তিদের কাছ থেকে বাল্যবিয়ে সম্পর্কে তাদের ধারণাগত তথ্য সংগ্রহ করা হয়। বাল্যবিয়ে পশ্চাৎপদ অর্ধসভ্য সমাজের অনুষঙ্গ। শিক্ষাদীক্ষা ও উন্নয়নে দেশ এগিয়ে গেলেও বাল্যবিয়ের অভিশাপ যেভাবে জাতির ঘাড়ে চেপে রয়েছে তা দুর্ভাগ্যজনক। এ অভিশাপ মুক্তিতে সক্রিয় হতে হবে।