আজকাল বয়স চল্লিশ পার হতে না হতেই বার্ধক্য যেন গ্রাস করছে মানুষকে। কিন্তু কেন? গড়ে প্রায় ৬৬ বছরের আয়ু কিন্তু এখন আমাদের। অথচ ইঁদুরের আয়ু মাত্র ৩৬ মাস আবার মৌমাছির আয়ু মাত্র ছয় সপ্তাহ। কিন্তু কই, তাদের মধ্যে তো বার্ধক্যের ছাপ দেখতে পাওয়া যায় না। ইঁদুর তো সাড়ে ৮০০ দিন পর্যন্ত অর্থাৎ জীবনের ৮৫ শতাংশ এবং মৌমাছি ৪২ দিনের মধ্যে টানা ৩০ দিন পর্যন্ত দিব্যি যৌনজীবনের সুখ অনুভব করে। অথচ মানুষের বর্তমানে পঁয়ত্রিশ থেকে সাঁইত্রিশের মধ্যেই সুখের প্রদীপ নিভে যায়। পাটিগণিতের হিসাবে যার মান- মানুষের গড় আয়ুর মাত্র ২২ শতাংশ। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্ট্যানফোর্ড, টেক্সাস, ম্যাসাচুসেটস বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে ব্রিটেনের কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয় এবং ভারতের সত্যম্ব বিশ্ববিদ্যালয়ের যৌথ গবেষণাতেই এমন বিচিত্র তথ্য সামনে এসেছে। সেখান থেকেই স্পষ্ট, আধুনিক মানবজীবনে সামাজিক-পারিবারিক এবং আর্থিক চাপ এতটাই যে, তাতে জীবনের আনন্দকে উপভোগ করার ফুরসতও নেই সাধারণ মানুষের। কানাডার ভ্যাঙ্কুভার বিশ্ববিদ্যালয়ের মনস্তত্ত্ববিদ জিলি ডিকারজ বলেছেন, সমাজে স্বীকৃতির নেশায় মানুষ বুঁদ হয়ে রয়েছে। সেখানে লিঙ্গের কোনো বৈষম্য নেই। প্রত্যেকেই চায় আরও টাকা, আরও যশ, আরও সুখ। অথচ জিলি ডিকারজের গবেষণার পরিপ্রেক্ষিতে ভারতীয় মনস্তত্ত্ববিদ অমিত আব্রাহাম এবং হিমাটোলজিস্ট ডেভিড বোয়েজ বলেছেন, ‘সুখ’ শব্দটাই এখন অলীক। আব্রাহাম বলেছেন, সুখ বলতে পারিবারিক শান্তিকে বোঝায় না। কবি- ভারতচন্দ্রের সেই উক্তি, ‘আমার সন্তান যেন থাকে দুধে-ভাতে এখন কোথায় হারিয়ে গেছে। মাছ-ভাতেও নয়, মাংস-ভাতে কিংবা চাইনিজ বা মোগলাই খানার লোভেই এখনকার অভিভাবকরা তাদের সন্তানদের সঙ্গে নিয়ে ইঁদুর দৌড়ে নেমেছেন। ম্যাসাচুসেটস বিশ্ববিদ্যালয়ের হরমোন গবেষক জিএস ভট্টাচার্য বলেছেন, এই ‘দৌড়-দৌড়-দৌড় করতে গিয়ে মানব শরীর এখন যন্ত্রে রূপান্তরিত হয়েছে। ছোট্ট ছোট্ট আবেগি-অনুভূতির আর কোনো জায়গাই নেই। বিষয়টিকে ‘কমার্শিয়াল রেস’ বলে ব্যাখ্যা করে তিনি বলেছেন, ‘টাকার নেশায় ছুটতে গিয়েই সমস্যা বাড়ছে।’