৭ জানুয়ারি ২০২৪-এ অনুষ্ঠেয় দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিজয়ী ২৯৮ জন সংসদ সদস্য ১০ জানুয়ারি শপথ গ্রহণ করেছেন। ১১ জানুয়ারি বঙ্গবন্ধুকন্যা শেখ হাসিনা পঞ্চমবারের মতো প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শপথ গ্রহণ করে মন্ত্রিসভা গঠন করেছেন। টানা চতুর্থবার প্রধানমন্ত্রী হওয়ার অনন্য গৌরবের ইতিহাস সৃষ্টি করেছেন মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। দ্বাদশ জাতীয় সংসদ সদস্যরা শপথ গ্রহণ করলেও মূলত তাদের কার্যকাল শুরু হবে সংসদের প্রথম অধিবেশনের দিন থেকে। সংবিধান অনুযায়ী একাদশ জাতীয় সংসদ এখনো বহাল আছে। সংসদের মেয়াদ সম্পর্কে সংবিধানের অনুচ্ছেদ ৭২(৩)-এ উল্লেখ করা হয়েছে- “রাষ্ট্রপতি পূর্বে ভাঙ্গিয়া না দিয়া থাকিলে প্রথম বৈঠকের তারিখ হইতে পাঁচ বৎসর অতিবাহিত হইলে সংসদ ভাঙ্গিয়া যাইবে।”

একাদশ জাতীয় সংসদের প্রথম অধিবেশন অনুষ্ঠিত হয়েছিল ৩০.০১.২০১৯ তারিখে। সংবিধান অনুযায়ী এ সংসদের মেয়াদ ২৯.০১.২০২৪-এ শেষ হবে। সংসদের মেয়াদ পূর্তির আগেই নবনির্বাচিত সংসদ সদস্যদের শপথ বিষয়ে আইনি বৈধতার আইনি বিতর্ক নিষ্পত্তি করেছে দেশের সর্বোচ্চ আদালত, বাংলাদেশ সুপ্রিম কোর্ট।

ওই রিট পিটিশনের আরও যুক্তি উপস্থাপন করা হয় যে, একই সময়ে ৩০০+৫০ (সংরক্ষিত মহিলা আসন)=৩৫০ সংসদ সদস্যের অধিক সদস্যের অস্তিত্ব সংবিধানের অনুচ্ছেদ ১২৩(৩), ১৪৮(৩) এবং ৭২(৩) অনুমোদন করে না। সে কারণে একাদশ সংসদের নির্বাচিত সংসদ সদস্যদের শপথ গ্রহণ অবৈধ এবং উক্ত পদে থাকার তাদের কোনো আইনগত বৈধতা নেই।

হাই কোর্ট বিভাগ রিটসংশ্লিষ্ট পক্ষগণের আইনজীবীদের বক্তব্য, সংবিধান ও গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ (আরপিও) পর্যালোচনা করে রিট পিটিশনটি সরাসরি খারিজ করে দেয়। রিট পিটিশনার উক্ত রায়ের বিরুদ্ধে সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগে সিভিল পিটিশন ফর লিভ টু আপিল নং-২৪১৯/২০১৯ দায়ের করে। সম্প্রতি  আপিল বিভাগে প্রধান বিচারপতিসহ ৮ সদস্যের পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চে (ওই মামলার শুনানি) অনুষ্ঠিত হয় এবং ০১.০৮.২০২৩ তারিখে প্রদত্ত রায়ে আপিল বিভাগও উক্ত মামলা খারিজ করে দেয়।

আপিল বিভাগ রায় প্রদানকালে সংবিধানের অনুচ্ছেদ ১২৩(৩), ১৪৮(১)(২ক)(৩), ৭২(৩) এবং গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ, ১৯৭২ পর্যালোচনা করে।

সংবিধান অনুযায়ী [অনুচ্ছেদ ১২৩(৩)] দুটি কারণে সংসদ নির্বাচন হতে পারে প্রথমত. সংসদের মেয়াদ অবসানের কারণে। দ্বিতীয়ত. মেয়াদ অবসান ব্যতীত অন্য কোনো কারণে যদি সংসদ ভেঙে যায়। মেয়াদ অবসানের ক্ষেত্রে সংসদ ভেঙে যাওয়ার পূর্ববর্তী ৯০ দিনের মধ্যে এবং অন্য কারণে সংসদ ভেঙে গেলে ভেঙে যাওয়ার পরবর্তী ৯০ দিনের মধ্যে নির্বাচন অনুষ্ঠান করতে হবে। তবে, দৈবদুর্বিপাকের কারণে নির্ধারিত মেয়াদের মধ্যে নির্বাচন অনুষ্ঠান সম্ভব না হলে, উক্তরূপ মেয়াদের শেষ দিনের পরবর্তী ৯০ দিনের মধ্যে নির্বাচন করার বিধান রয়েছে [অনুচ্ছেদ ১২৩(৪)]। সংবিধানের অনুচ্ছেদ ১৪৮ (১)-এ অনুযায়ী সংবিধানের ‘তৃতীয় তফসিলে’ উল্লিখিত যে কোনো পদে নির্বাচিত বা নিযুক্ত ব্যক্তি কার্যভার গ্রহণের আগে উক্ত তফসিল অনুযায়ী অবশ্যই শপথ গ্রহণ ও শপথপত্রে স্বাক্ষর করতে হবে। ‘তৃতীয় তফসিলে’ উল্লিখিত পদগুলো হলো- রাষ্ট্রপতি, প্রধানমন্ত্রী, স্পিকার, ডেপুটি স্পিকার, সংসদ সদস্য, প্রধান বিচারপতিসহ অন্যান্য বিচারপতি, প্রধান নির্বাচন কমিশনারসহ নির্বাচন কমিশনার, মহা-হিসাবনিরীক্ষক ও নিয়ন্ত্রক এবং সরকারি কর্মকমিশনের সদস্য। অনুচ্ছেদ ১৪৮ (৩) অনুযায়ী সংবিধানের অধীন যে ক্ষেত্রে কোনো ব্যক্তির পক্ষে কার্যভার গ্রহণের আগে শপথ গ্রহণ আবশ্যক, সেই ক্ষেত্রে শপথ গ্রহণ ও শপথে স্বাক্ষর করার পর মুহূর্তেই তিনি কার্যভার গ্রহণ করেছেন বলে গণ্য হবে। রিট পিটিশনারের অন্যতম একটি যুক্তি ছিল শপথ গ্রহণের মাধ্যমে যেহেতু একজন সংসদ সদস্য তাঁর দায়িত্বভার স্বয়ংক্রিয়ভাবে গ্রহণ করে থাকেন, সেহেতু বিদায়ী সংসদের মেয়াদকাল পূর্তির আগে নির্বাচিত সংসদ সদস্যগণের শপথ গ্রহণের আইনগত কোনো ভিত্তি বা বৈধতা নেই।

আপিল ও হাই কোর্ট বিভাগ সংবিধানের অনুচ্ছেদ ১৪৮(৩) এর বিধান অর্থাৎ সংসদ সদস্যবৃন্দ শপথ গ্রহণের সঙ্গে সঙ্গেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যভার প্রাপ্ত হন কি না সে আইনগত বিষয়টি নিষ্পত্তি করেছে উপরোক্ত মামলায়। এ আইনি বিষয়টি নিষ্পত্তি করতে গিয়ে আদালত অনুচ্ছেদ ১৪৮(৩) এ উল্লিখিত ‘... শপথ গ্রহণের অব্যবহিত পর তিনি কার্যভার গ্রহণ করিয়াছেন বলিয়া গণ্য হবে’ অর্থাৎ ‘ডিমিং ক্লজ’ (গণ্য বা মনে করা) বিষয়টি ব্যাখ্যা করেছেন এবং উক্ত বিষয়টি ব্যাখ্যা করতে গিয়ে আদালত ‘কানুনি/বৈধ কল্পনা (লিগ্যাল ফিকশন)’ শব্দটিও ব্যাখ্যা করেছেন।

এ বিষয় দুটি শব্দ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে আপিল বিভাগ নিজের ও উপমহাদেশের অন্যান্য সুপ্রিম কোর্টের বিভিন্ন নজির এবং বাংলাদেশের সংবিধান বিশেষজ্ঞ ও সাবেক অ্যাটর্নি জেনারেল মাহমুদুল ইসলামের ‘কন্সটিটিউশনাল ল অব বাংলাদেশ’- বইয়ের ওপর নির্ভর করেছে। ‘ডিমড (গণ্য/মনে করা) শব্দটির আইনি অর্থ হলো- (আইন শব্দকোষ; আইন কমিশন কর্তৃক প্রকাশিত) ১. কোনো কিছুকে এই বলে গণ্য করতে হবে যে উহা প্রকৃতপক্ষ অন্য কিছু অর্থাৎ উহার যেন সেই গুণ আছে যাহা উহার নাই; ২. বিধিবদ্ধ কোনো দলিলে কোনো সন্দেহ নিরসন কিংবা সংক্ষেপে মুসাবিদা করার নিমিত্তে কোনো কোনো শব্দ বা বাক্যাংশকে প্রদত্ত এমন একটি ব্যাখ্যা, যা সাধারণত ঐভাবে দেওয়া হতো না। আর ‘লিগ্যাল ফিকশন’ (কানুনি/বৈধ কল্পনা) এর আইনি অর্থ হলো- কোনো বিষয় প্রকৃতপক্ষে সত্য হোক বা না হোক, আইনি সত্য বলে ধরে নেওয়া হয়। মাহমুদুল ইসলামের মতে-আইন সভা কোনো কোনো ক্ষেত্রে লিগ্যাল ফিকশন তৈরি করে যা ডিমিং ক্লজ হিসেবে বিবেচিত। তাঁর মতে ‘লিগ্যাল ফিকশন’ হলো সেটাই যার বাস্তব অস্তিত্ব নাই; কিন্তু আইন সভা ও আদালত তা বাস্তব হিসেবে গ্রহণ করে।

সংসদ সদস্যগণ শপথবাক্য পাঠ করেন “... আমি যে কর্তব্যভার গ্রহণ করিতে যাইতেছি, ...” অর্থাৎ একজন সংসদ সদস্য শপথ গ্রহণের সঙ্গে সঙ্গেই কার্যভার গ্রহণ করছেন না, করতে যাচ্ছেন- যা ভবিষ্যতের একটি বিষয়। সংবিধানের তৃতীয় তফসিলে বর্ণিত পদ, যথা- রাষ্ট্রপতি, প্রধানমন্ত্রী, প্রধান বিচারপতি, মন্ত্রী, বিচারপতিসহ অন্যান্য পদের শপথনামায়- ‘কর্তব্যভার গ্রহণ করিতে যাইতেছি’ বাক্যটি অনুপস্থিত। সংবিধানের অনুচ্ছেদ ১৪৮(৩) অনুযায়ী ওইসব পদে শপথ গ্রহণ ও শপথনামায় স্বাক্ষর প্রদানের সঙ্গে সঙ্গেই সংশ্লিষ্ট পদের ব্যক্তিরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে দায়িত্বপ্রাপ্ত হয়ে যান। কিন্তু সংসদ সদস্যদের ক্ষেত্রে যেহেতু সংবিধানের অনুচ্ছেদ ১২৩(৩)-এর শর্ত দ্বারা নির্বাচিত ব্যক্তিদের সংসদের মেয়াদ সমাপ্ত না হওয়া পর্যন্ত সংসদ সদস্যরূপে কার্যভার গ্রহণ করা থেকে বারিত করা হয়েছে, যেহেতু নবনির্বাচিত সংসদ সদস্যরা শপথ গ্রহণ করলেও তাঁদের কার্যভার গ্রহণ করার সুযোগ নেই। এখানে উল্লেখ করা প্রয়োজন যে, সংবিধানের অনুচ্ছেদ ১৪৮(২ক) অনুযায়ী সংসদ নির্বাচনের ফলাফল সরকারি গেজেটে প্রজ্ঞাপিত হওয়ার পরবর্তী তিন দিনের মধ্যে নির্বাচিত সদস্যদের শপথ প্রদান করার বাধ্যবাধকতা আছে। যেহেতু, গেজেট  প্রকাশের পর তিন দিনের মধ্যে নির্বাচিত সংসদ সদস্যদের শপথ প্রদান বাধ্যতামূলক, সেহেতু তিন দিনের অতিরিক্ত সময় বা পূর্ববর্তী সংসদের মেয়াদ পূর্তি পর্যন্ত অপেক্ষার সাংবিধানিকভাবে কোনো সুযোগ নেই।

আপিল বিভাগের মতে নতুন সরকার গঠনের জন্য এ শপথ, কেননা সংখ্যাগরিষ্ঠ সদস্যদের আস্থাভাজন ব্যক্তিকে রাষ্ট্রপতি সরকার গঠনের আহ্বান জানিয়ে থাকেন এবং সেভাবেই সরকার গঠিত হয়ে থাকে। সরকারের ধারাবাহিকতা অবশ্যই বজায় রাখতে হবে; সরকারের ধারাবাহিকতায় কোনো ছেদ বা শূন্যতা সৃষ্টি হতে পারে না। সে কারণেই নবনির্বাচিত সংসদ সদস্যদের শপথ গ্রহণ অত্যাবশ্যক। বিদ্যমান সংসদের মেয়াদ পূর্তির আগেই নবনির্বাচিত সদস্যদের শপথ গ্রহণের বিষয়ে সুপ্রিম কোর্টের চূড়ান্ত অভিমত এটাই যে, সংসদের মেয়াদ পূর্তির আগে নবনির্বাচিত সদস্যদের শপথ গ্রহণের কারণে তাঁরা সংসদ সদস্য হিসেবে বিবেচিত বা গণ্য হলেও বাস্তবতা ভিন্ন। তাঁদের কার্যকাল শুরু হবে সংসদের প্রথম অধিবেশনের দিন থেকে। ‘লিগ্যাল ফিকশন’ (কানুনি/বৈধ  কল্পনা) এটাই যে, প্রকৃত সত্য যাই হোক না কেন, নবনির্বাচিত সংসদ সদস্যরা শপথ গ্রহণ করলেও আইনি সত্য হলো তাঁরা এখনো কার্যভার গ্রহণ করেননি।

বিশেষভাবে উল্লেখ করা প্রয়োজন যে, সংবিধান ও আইন ব্যাখ্যার একমাত্র এখতিয়ার সুপ্রিম কোর্টের। এমনকি জাতীয় সংসদেরও আইন বা সংবিধান ব্যাখ্যা করার ক্ষমতা নেই, যদিও সংসদ আইন প্রণয়ন ও সংবিধান সংশোধনের ক্ষমতা রাখেন। দেশের সব নাগরিককে স্মরণ রাখতে হবে যে, সংবিধানের অনুচ্ছেদ ১১১ অনুযায়ী আপিল বিভাগের রায়, আদেশ ও সিদ্ধান্ত সবার জন্য শিরোধার্য ও বাধ্যকর। 

লেখক : বিচারপতি, আপিল বিভাগ বাংলাদেশ সুপ্রিম কোর্ট এবং চেয়ারম্যান, বাংলাদেশ জুডিশিয়াল সার্ভিস কমিশন