আগামী উপজেলা নির্বাচন চার ধাপে সম্পন্ন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে নির্বাচন কমিশন। প্রথম ধাপ শুরু হবে আগামী ৪ মে। এরপর ১১ মে দ্বিতীয়, ১৮ মে তৃতীয় ও ২৫ মে চতুর্থ ধাপে উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান, ভাইস চেয়ারম্যান ও নারী ভাইস চেয়ারম্যান পদে ভোট হবে। গত মঙ্গলবার নির্বাচন কমিশনের সভা শেষে নির্বাচন কমিশন সচিব বলেছেন, বিস্তারিত তফসিল ও কোন ধাপে কোন কোন উপজেলায় ভোট হবে তা আগামী সপ্তাহে জানানো হবে। দেশে ৪৯৫টি উপজেলা পরিষদ রয়েছে। সর্বশেষ উপজেলা পরিষদ নির্বাচন শুরু হয়েছিল ২০১৯ সালের ১০ মার্চ। পাঁচ ধাপের ওই ভোট শেষ হয় গত জুন মাসে। আইন অনুযায়ী উপজেলা পরিষদের মেয়াদ শুরু হয় প্রথম সভার দিন থেকে। পরবর্তী পাঁচ বছর নির্বাচিত পরিষদ দায়িত্ব পালন করে। মেয়াদপূর্তির আগের ১৮০ দিনের মধ্যে নির্বাচনের বাধ্যবাধকতা রয়েছে। ফেব্রুয়ারিতে এসএসসি পরীক্ষা এবং মার্চে রোজার কথা চিন্তা করে একেবারে ঈদের পরে উপজেলা পরিষদের নির্বাচন করার পরিকল্পনার কথা এর আগে বলেছিলেন একজন নির্বাচন কমিশনার। সেক্ষেত্রে রোজার শেষ দিকে এ নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা হতে পারে বলে জানানো হয়েছিল। ২০১৫ সালে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের আইন সংশোধন করে দলীয় প্রতীকে ভোটের বিষয়টি যুক্ত করা হয়। আর ২০১৭ সালের মার্চে প্রথমবার তিন উপজেলায় দলীয় প্রতীকে ভোট হয়। ২০১৯ সালে উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগ চেয়ারম্যান পদ বাদে বাকি দুটি পদ উন্মুক্ত রাখে। এবার উপজেলায় নৌকা প্রতীক না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে দলটি। উপজেলা নির্বাচনে আওয়ামী লীগের দলীয় প্রতীক নিয়ে অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্ত অভিনন্দনযোগ্য। আমরা চাই উপজেলাসহ সব স্থানীয় নির্বাচন নির্দলীয়ভাবে অনুষ্ঠিত হোক। এ জন্য ফিরে যাওয়া হোক ২০১৫ সালের আগের আইনে। স্থানীয় সরকার নির্বাচনকে কেন্দ্র করে দলীয় কোন্দল তাতে হ্রাস পাবে। পাশাপাশি নির্বাচনে স্বচ্ছ ভাবমূর্তির নির্দলীয় লোকজনের অংশগ্রহণ নিশ্চিত হবে।