পদ্মা সেতুর কারণে পাল্টে যাচ্ছে খুলনা অঞ্চল। স্বাধীনতার আগে খুলনা ছিল দেশের সবচেয়ে শিল্পসমৃদ্ধ এলাকা। অনেক বৃহৎ আকারের পাটকল, হাজার হাজার মানুষের কর্মসংস্থান নিশ্চিত করেছিল। দেশের একমাত্র নিউজপ্রিন্ট মিল ছিল খুলনার খালিশপুরে। আজকের বাংলাদেশ বা তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের চাহিদা শুধু নয়, পশ্চিম পাকিস্তানের চাহিদাও পূরণ হতো এ মিল থেকে। স্বাধীনতার পরও এ ধারা অব্যাহত ছিল। ১৯৭৫ সালের ১৫ আগস্টের পর দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের উন্নয়নের ধারা রোধ হয়ে যায়। বন্ধ হয়ে যায় কালক্রমে বিপুল সংখ্যক পাটকল। বন্ধ হয় নিউজপ্রিন্ট মিলসহ অনেক শিল্পপ্রতিষ্ঠান। পদ্মা নদীর জন্য সড়ক যোগাযোগ বিচ্ছিন্নতা এবং গ্যাস না থাকায় শিল্পোদ্যোক্তাদের কাছে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চল হয়ে ওঠে অপছন্দের স্থান। আশার কথা, পদ্মা সেতু চালুর পর খুলনা অঞ্চলে বিনিয়োগ ও ব্যবসায়িক তৎপরতা বেড়েছে। নতুন শিল্পপ্রতিষ্ঠান স্থাপনের ক্ষেত্রে খুলনা-মোংলা সড়কের দুই পাশে জমি কেনা ও অবকাঠামো নির্মাণ হচ্ছে। এরই মধ্যে সম্ভাবনাময় খাত হিসেবে অ্যাগ্রো প্রসেসিং, জীবন্ত ও প্রক্রিয়াজাত কাঁকড়া, ভেষজ ওষুধ শিল্প, রাইস ব্রান অয়েল শিল্প, অটোমোবাইল সার্ভিসিং, সিরামিক ও হেলথ অ্যান্ড ফার্মাসিউটিক্যালস চিহ্নিত করা হয়েছে। গত সাত বছরে এখানে নিবন্ধিত শিল্পপ্রতিষ্ঠান গড়ে উঠেছে ২০৭টি। এতে বিনিয়োগের পরিমাণ ২ লাখ ১ হাজার ১৬৮ মিলিয়ন টাকা। কর্মসংস্থান হয়েছে ৩৫ হাজার ৩৫৯ জনের। এর বাইরে স্থানীয় বিনিয়োগে শিল্পপ্রতিষ্ঠান রয়েছে ১ হাজারের বেশি। বিনিয়োগের সম্ভাবনা কাজে লাগাতে উদ্যোক্তাদের ভোগান্তি কমাতে ৩৮টি সংস্থার বিভিন্ন লাইসেন্স বা অনুমোদনসহ ১১৩টি বিনিয়োগ সেবা প্রদানে কাজ শুরু করেছে বাংলাদেশ বিনিয়োগ উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (বিডা)। ভিন্ন ভিন্ন প্রতিষ্ঠানে না গিয়ে বিশ্বের যে কোনো প্রান্ত থেকে তথ্যপ্রযুক্তির মাধ্যমে বিনিয়োগ সম্পর্কিত সুবিধা পাবেন। আশা করা হচ্ছে, পদ্মা সেতুর কল্যাণে বৃহত্তর খুলনা, যশোর, বরিশাল, কুষ্টিয়া অঞ্চলে দেশি-বিদেশি বিনিয়োগ বাড়বে। সমৃদ্ধ হবে দেশের অর্থনীতি।