বিশ্বকবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর কল্পনার মিশেল দিয়ে ‘জুতা আবিষ্কার’ কাহিনি বর্ণনা করেছেন, কবিতায়। তবে জুতা আবিষ্কারের প্রকৃত কাহিনি মোটেই সেটি নয়। কবিগুরু সেটি বলতেও চাননি। তিনি আসলে যা বোঝাতে চেয়েছেন তা যুগে যুগে বিরাজমান। জুতা আবিষ্কারের ইতিহাস খুবই লম্বা। প্রায় ৪০ হাজার বছর আগে মানুষ জুতার ব্যবহার শুরু করেছিল। ১৭০০ শতকের দিকে কাঠের তৈরি খড়ম ভারতীয় উপমহাদেশে অত্যন্ত জনপ্রিয় ছিল।  তবে প্রথমে কী কারণে জুতা তৈরি হয়েছিল তা এখনো উদ্ধার করতে পারেননি গবেষকরা। গবেষকরা জানিয়েছেন, ৫ হাজার ৫০০ খ্রিস্টপূর্বে পূর্ণাঙ্গ জুতা তৈরি হয়। আর্মেনিয়ার এরিনিয়া-১ নামক গুহায় ইতিহাসখ্যাত ওই জুতার সন্ধান পাওয়া গেছে। জুতা আবিষ্কারের প্রথমে দুই পায়ের জুতা এবং নারী-পুরুষের জুতা একই ধরনের ছিল। সভ্যতা যত বিকশিত হয়েছে ততই আধুনিক হয়েছে জুতাও। এ আধুনিকায়নের ধারা শুরু হয় অন্তত ৪০০ বছর আগে, যা আজও চলমান। আবার যুক্ত হয়েছে আধুনিকতার কুফলও। বলে রাখা ভালো, আজকের আলোচ্য মোটেই জুতা প্রসঙ্গে নয়। চটি জুতাও নয়। তবে চাইলে চটি জুতার ফিতার সঙ্গে আজকের প্রসঙ্গ মেলানো যায়। চটি জুতার ফিতা মানেই উপযোগহীন, অপ্রাসঙ্গিক বিষয়। নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরীর বক্তব্য শুনে চটি জুতার ফিতার কথা মনে পড়ছে। ১৭ ফেব্রুয়ারি গণমাধ্যমে প্রকাশিত খবরে এমনটাই মনে পড়ল। তিনি বলেছেন, ‘নদীমাতৃক বাংলাদেশের ঐতিহ্য ধরে রাখার জন্য সরকার কাজ করছে। বিআইডব্লিউটিএর কর্মকর্তা-কর্মচারীরা নিরলস কাজ করে এ লক্ষ্যে অবদান রাখছে।’

চটি জুতার ফিতা যেমন উপযোগহীন, তেমনই নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রীর এ বক্তব্যও অর্থহীন। মাননীয় প্রতিমন্ত্রীকে কে বলবে, নদীমাতৃক বাংলাদেশের ঐতিহ্য ধরে রাখা নয়, প্রয়োজন নদী ধরে রাখা। আর এ কাজটিই হচ্ছে না। ফলে নদীমাতৃক বাংলাদেশের বেশির ভাগ নদীর অবস্থা করুণ। অস্তিত্বহীন হয়ে পড়ছে অনেক নদী। বাংলাদেশের মানুষের জীবনের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে থাকা নদীর আজ খুবই করুণ দশা। খোদ নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরীর দেওয়া তথ্যমতেই, সারা দেশে নাব্য হারিয়েছে ৩০৮টি নদী। ১৩ ফেব্রুয়ারি মহান জাতীয় সংসদের অধিবেশনে এম আবদুল লতিফের এক প্রশ্নের জবাবে এ তথ্য জানান প্রতিমন্ত্রী। তিনি জানান, বর্তমানে জেলা প্রশাসন এবং পানি উন্নয়ন বোর্ডের কাছ থেকে প্রাপ্ত তথ্যের ভিত্তিতে বাংলাদেশে ৯৩১টি নদী প্রবহমান রয়েছে। প্রতিমন্ত্রী বলেন, নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের আওতাধীন জাতীয় নদীরক্ষা কমিশনের প্রকাশিত ‘বাংলাদেশের নদ-নদী : সংজ্ঞা ও সংখ্যা’ শীর্ষক বইয়ের তথ্যমতে, বাংলাদেশে বর্তমানে মোট নদীর সংখ্যা ১ হাজার ৮টি। পরবর্তী সময়ে জেলা প্রশাসক ও বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ডের মাধ্যমে আরও নদীর সংখ্যা পাওয়া গেছে। প্রক্রিয়াটি চলমান আছে। বলার অপেক্ষা রাখে না, নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বে থাকা প্রতিমন্ত্রী সংসদে কাগুজে হিসাব উপস্থাপন করেছেন। এবং এ হিসাবে বেশ ফাঁকি আছে বলে অনেকেই ধারণা করেন। আর মন্ত্রীর বক্তব্য অনুসারে ‘বাংলাদেশে ৯৩১টি নদী প্রবহমান’- এ বক্তব্য কতটা বাস্তব তাও কিন্তু বিবেচনায় নেওয়ার দাবি রাখে। কে জানে, নদীতে জল থাকাকেই প্রবহমান হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে কি না? জল দৃশ্যমান হলেই সেই নদীকে প্রবহমান ধরে নিলে প্রতিমন্ত্রী অসত্য বলেননি। আর নদীর প্রবহমানতা বলতে প্রকৃত অর্থে যা বোঝায় তা বিবেচনায় নিলে প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্য বাস্তবতা থেকে অনেক দূরে। এবং খুবই হতাশাজনক। বরং নদীমাতৃক বাংলাদেশের মা নদীকূল মরণ দশায় আছে। এ মরণ দশার কারণ প্রতিবেশী বন্ধুরাষ্ট্র ভারত এবং আমাদের নিজস্ব ভ্রান্ত পরিকল্পনা ও অব্যবস্থাপনা। এর সঙ্গে আছে, নদীকেন্দ্রিক মাফিয়া চক্রের গ্রাস। এক সময় আলোচিত ছিল জলদস্যুরা। এরা জলে চলচলকারী যানে লুট করত, এখনো করে। এর সঙ্গে আরেক ধরনের জলদস্যু যুক্ত হয়েছে যারা জলই লুট করে! তা হোক, নদী-খাল-হাওর-বাঁওড়-পুকুর-ডোবা, যেখানেই জল সেখানেই মাফিয়া ছোবল! পানি বিষয়ে অব্যবস্থাপনা এবং জল লুটের ধারায় নদ-নদীর যে মরণ দশা হয়েছে তাকে কেন্দ্র করেও বাণিজ্য চলে। যেমন মানুষের লাশ নিয়ে চলে বাণিজ্য হাসপাতালে, থানায়। এ লাশ নিয়ে আরও অনেক ক্ষেত্রে বাণিজ্য চলে। হয়তো লাশের এ বাণিজ্য কপিপেস্ট হয়েছে অনেকটা লাশে পরিণত হওয়া নদ-নদীতেও। এ বিষয়ে অনেক খবর গণমাধ্যমে প্রকাশিত হচ্ছে। কিন্তু কেউ আমলে নিচ্ছে বলে মনে হয় না। প্রসঙ্গক্রমে ১৯ ফেব্রুয়ারি দৈনিক প্রথম আলোতে প্রকাশিত দুটি খবরের কথা উল্লেখ করা চলে। এর একটি রিপোর্টে বলা হয়েছে- ২ হাজার ৭৬৩ কোটি টাকা ব্যয়ে ব্রহ্মপুত্র নদের নাব্য ফিরে আসেনি। বরং এ নদের মাঝখানে হাঁটুজল, হেঁটেই পার হওয়া যায়। অপর একটি রিপোর্টের শিরোনাম হচ্ছে- ‘২৭৯ কোটি টাকা ব্যয়েও প্রবাহ ফেরেনি ভৈরব নদে।’ এটি আসলে খননের অকার্যকারিতার উদাহরণ মাত্র। এরকম অসংখ্য উদাহরণ আছে। বাস্তবে কোনো খননেই ফলোদয় হচ্ছে না। তবে টাকার শ্রাদ্ধ ঠিকই হয়। সঙ্গে চলে জললুট। এমনকি জললুটের ধারায় ১০টি নদীর ৩১টি অংশকে জলমহাল হিসেবে ইজারা দিতে দরপত্র আহ্বান অতি সাম্প্রতিক ঘটনা। জলদস্যুদের লালসায় আমাদের নদীগুলো হয়ে যাচ্ছে জলমহাল। অথচ আইনে বলা আছে- “নদীর প্লাবন ভূমি আইনের ব্যত্যয় ঘটিয়ে লিজ বা সাব-লিজ দেওয়া হলে, নদ-নদীর জরিপ, পর্চা ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানের নামে দেওয়া হলে, ডুবো চরকে চরে রূপান্তরের চেষ্টা, পানি প্রবাহে প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষ ক্ষতিসাধন ইত্যাদি করার চেষ্টা করা হলে ৫ বছরের সশ্রম কারাদন্ড ও ১০ লাখ টাকা জরিমানা করা হবে।” কিন্তু কার আইন কে মানে, প্রয়োগই বা কে করে!

এদিকে জাতীয় নদীরক্ষা কমিশন কখনোই স্বাধীনভাবে কাজ করতে পারেনি। বরং নানাভাবে এ কমিশনের কার্যক্রমকে বাধাগ্রস্ত করা হয়েছে। এমনকি মজিবুর রহমান হাওলাদারের মতো দক্ষ ও দৃঢ়চেতা আমলার পক্ষেও প্রত্যাশিত মাত্রায় দায়িত্ব পালন করা সম্ভব হয়নি। বরং নানাভাবে এ কমিশনের কার্যক্রমকে বাধাগ্রস্ত করা হয়েছে। ফলে কমিশনের বর্তমান অবস্থা দেশের নদ-নদীর প্রতিচ্ছবি হয়ে দাঁড়িয়েছে। হয়তো এ বাস্তবতা বিবেচনায় নিয়েই নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী ‘নদীমাতৃক বাংলাদেশের ঐতিহ্য’ ধরে রাখার কথা বলেছেন। এ ধারায় হয়তো এক সময় নদীর ছবি ওয়ালে টাঙিয়ে রাখার কথা বলা হবে ঐতিহ্য ধরে রাখার অংশ হিসেবে। আর এ ছবির নিচে দাঁড়িয়ে গাইতে হবে সেই গান, “আমার একটি নদী ছিল জানলো না তো কেউ, এইখানে এক নদী ছিল জানলো না তো কেউ...।”

নদী ও পানি ব্যবস্থাপনায় আমাদের দেশ যে পথে হাঁটছে তাতে এ গানটি ভয়ংকরভাবে বাস্তবতা হয়ে যেতে পারে। আল্লাহ না করুন, এই হলে বাংলাদেশের অবস্থা কী দাঁড়াবে তা ভেবে অনেকের রক্ত হিম হয়ে যাওয়ার অবস্থা হচ্ছে। আর এটি মোটেই সুদূরের বিষয় বলে মনে করার কোনো কারণ নেই। বরং, ভয়ংকরভাবে এরই মধ্যে দৃশ্যমান। এদিকে আমাদের নদীগুলোর প্রাণভোমরা ভারতের খাঁচায় বন্দি। কিন্তু বিষয়টি গ্রহণযোগ্য মাত্রায় ফোকাসে নেওয়া হচ্ছে না। এর বদলে আলু-পটোল-পিঁয়াজ-আন্ডা নিয়ে চলে মাতামাতি। আর এ নিয়ে ভারত তোষণ চলে সমানে। কিন্তু পানি নিয়ে তেমন রা নেই, যেন মুখে কুলুপ এঁটে আছেন সবাই! ফলে যা হওয়ার তাই হচ্ছে। দেশের নদীগুলো বিভিন্ন মাত্রায় মরে যাচ্ছে। অস্তিত্বহীন হয়ে পড়েছে অনেক নদী। কোনোমতে টিকে থাকা অনেক নদীতে পড়েছে দখলদারদের থাবায়। এক সময়ের খরস্রোতা নদীর বুকজুড়ে এখন কেবলই ধু-ধু বালুচর। শুকনা মৌসুমে এ নদীতে পানি থাকে না। বর্ষা মৌসুমে এ নদীই আবার দুই কূল ছাপিয়ে দুর্দশার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। বর্ষার পানি ধারণ করার ক্ষমতা নেই বেশির ভাগ নদীর।  যে নদী পাড়ি দিতে এক সময় দক্ষ মাঝিরও পরান কাঁপত, সেই নদীতে এখন আর নৌকাও চলে না, পায়ে হেঁটে পার হয় মানুষ। সারা দিন এক পায়ে দাঁড়িয়ে থেকে একটি পুঁটি মাছও পায় না ধবল বক! কে ফিরিয়ে দেবে, নদীকে ♦ লেখক : জ্যেষ্ঠ সাংবাদিক