মানুষ সৃষ্টির সঙ্গে সঙ্গে যে রোগগুলো প্রকৃতি সৃষ্টি করেছে তার মধ্যে ডায়াবেটিস অন্যতম। প্রাচীন চিকিৎসাশাস্ত্রে একেই বলা হয়েছে মধুমেহ। চরক সংহিতা, সুশ্রুত সংহিতায় এই রোগ সম্বন্ধে অনেক বর্ণনা আছে। বলা হয়েছে, এ রোগ নিরাময় হয় না, কিন্তু আয়ত্তে রাখা যায়। প্রস্রাবে চিনি, দুর্বলতা, ঘা না-শুকানো, বিষক্ত ফোড়া, গ্যাংগ্রিন, তন্দ্রাভাব এগুলো মধুমেহর লক্ষণ। এই রোগ সারা জীবনের সঙ্গী হলেও নিয়মিত রক্ত পরীক্ষা, ওষুধ খাওয়া এবং সংযত জীবনযাপন করলে এ রোগের প্রকোপকে প্রতিরোধ করা যায়। ডায়াবেটিস নামকরণ হয়েছে সাইফস থেকে। এ রোগে খিদে বাড়ে, যৌনবাসনা কমে যায় এবং প্রস্রাবের স্বাদ মিষ্টি হয়। কেন ডায়াবেটিস হয় তা বলা শক্ত। তবে এ রোগটি সংক্রামক নয়। পেটে পাকস্থলীর নিচে অগ্নাশয় বা প্যাংক্রিয়াস থেকে নিঃসৃত ইনসুলিন নামক পরিপাক সহায়ক হরমোন রক্তে বিপাক প্রক্রিয়ায় রক্তের শর্করাকে প্রয়োজনীয় শক্তি ও গ্লাইকোজেন উৎপন্ন করে। কোনো কারণে অগ্ন্যাশয়ে ইনসুলিন তৈরি ঘাটতি হলে বা ওই ইনসুলিন রক্তে না-মিশলে বা দেহের চাহিদা বেড়ে যায় তবে রক্তে চিনির যথাযথ ব্যবহার হয় না এবং রক্তে চিনি বৃদ্ধি হয়। কাদের সহজে ডায়াবেটিস হয় জানলে মানুষের পক্ষে ডায়াবেটিস প্রতিরোধ করা বা নিয়ন্ত্রণ করা সহজ হয়। যাদের বংশগত ইতিহাসে ডায়াবেটিস আছে তাদের শতকরা ৪৬ জনের আক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। রোগা লোকের চেয়ে মোটা লোকেরা এই রোগে বেশি আক্রান্ত হয়। কায়িক পরিশ্রমীদের চেয়ে ডাক্তার, ইঞ্জিনিয়ার, উকিল, জজ, অফিস কর্মী, ব্যবসায়ী, শিক্ষক প্রভৃতি বৃত্তিমূলক বুদ্দিজীবীরা বেশি আক্রান্ত হন। যেসব মহিলা ইস্ট্রোজেনঘটিত ওষুধ খান বাচ্চাদের চেয়ে বয়স্কদের এ রোগ হওয়ার বেশি সম্ভাবনা থাকে। বেশি দিন ধরে মূত্র অধিক হওয়ার ওষুধ ব্যবহার করলে এ রোগ হতে পারে। মামস, ফ্লু প্রভৃতি ভাইরাস শিশুদের অগ্ন্যাশয় আক্রমণ করলে এ রোগ হতে পারে।