সেদিন বেশি দূরে নয়, তাপমাত্রাসহ বিভিন্ন কারণে পৃথিবী বসবাসের অনুপযোগী হয়ে দাঁড়াবে। তাই অন্য কোথায় বিশেষ করে মঙ্গলগ্রহে ভবিষ্যতে মনুষ্য বসবাসের উপযোগী হবে কি না, সে তথ্যের ব্যাপারে ২০৩৩ সালে মানুষ অভিযাত্রী হয়ে মঙ্গলগ্রহে যাবে এবং সেখানে গিয়ে সরাসরি তথ্য পাঠাবে।  তবে সেখানে গেলে সংগত কারণেই পৃথিবীতে আর কোনো সময় ফিরে আসতে পারবে না। আর সেই অভিযাত্রী একটি মেয়ে যার নাম এলিজা কার্সন। পৃথিবীর প্রথম অভিযাত্রী হয়ে এলিজা ২০৩৩ সালে মঙ্গলগ্রহের উদ্দেশ্যে রওনা হবে। সে ভালো করে জানে যে, হয়তো আর ফিরে আসবে না এই পৃথিবীতে। আর মাত্র ৯ বছর পরে একমাত্র নিঃসঙ্গ মানুষ হিসেবে কোটি কোটি মাইল দূরের লোহার লালচে মরিচায় ঢাকা প্রচন্ড শীতল নিষ্প্রাণ গ্রহের ক্ষীয়মান নীল নক্ষত্রের মধ্যে হারিয়ে যাবে। তবে তাতে ভীত নয় সে। ভাবতে অবাক লাগে যে, মানুষের স্বপ্ন কত বিশাল! এলিজা কার্সন নিজে সেই দুঃসাহসিক স্বপ্ন দেখে এবং একই সঙ্গে মানুষকে স্বপ্ন দেখাতে শেখায়। সে বলে, ‘সব সময় আপনার লালিত স্বপ্ন ভিত্তি করে চলুন এবং এমন কিছুকে প্রশ্রয় দেবেন না যে, আপনার স্বপ্ন থেকে হেলাতে পারে বা নষ্ট করে দিতে পারে।’

বাবা বার্ট কার্সনের আদরেই বড় হয়ে উঠেছে এলিজা। সে মনেপ্রাণে বিশ্বাস করে যে, এ পৃথিবীতে আগমন কেবল খাওয়া ও ঘুমানোর জন্য নয়। আরও অনেক কিছু মহৎ কাজ আছে, যা মানব কল্যাণকে ঘিরে করতে হয়। আর তাই ঝুঁকিপূর্ণ কাজ সামনে রেখে জীবন অতিবাহিত করে থাকেন মহামানবরা। অথচ সাধারণ মানুষ তা করে না। কারণ সাধারণ মানুষ আন্তকেন্দ্রিক এবং নিজেদের চাওয়া-পাওয়া ও ভোগবিলাসের মধ্যে ব্যতিব্যস্ত রাখে। এ বিশ্বের সৃষ্টির গোড়া থেকে মানব কল্যাণার্থে যারা জীবন উৎসর্গ তাদের কারণেই আমরা আজ নানা রকম সুযোগ-সুবিধা ভোগ করছি। অথচ দুঃখের বিষয় হলো যে, আমরা সাধারণ মানুষের খুব কম সংখ্যকই তাদের শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করি এবং কৃতজ্ঞতাভরে মনে করি।

যেহেতু সে মঙ্গলে গেলে ফিরে আসার সম্ভাবনা খুবই কম। সোজা কথায় সে ফিরে আসতে চাইলেও আর আসতে পারবে না। তাই নাসার কাছে সে কোনো ধরনের যৌনতা, বিয়ে বা সন্তান ধারণের নিষেধাজ্ঞাপত্রতে স্বাক্ষর করেছে। এদিকে অফিশিয়ালি নাসা ১৮ বছরের আগে কাউকে নভোচারী হিসেবে আবেদন করার সুযোগ দেয় না।   তবে এলিজার ক্ষেত্রে এ নিয়ম মানা হয়নি। ১১ বছর বয়সেই তাকে মনোনীত করা হয়েছে। প্রথম থেকেই প্রতিষ্ঠানটি এলিজাকে মানুষের ভবিষ্যতে মঙ্গলগ্রহে অভিযানের জন্য জোর সমর্থন করে তৈরি করতে সচেষ্ট হয়েছে। উল্লেখ্য, ২০৩৩ সালে যখন মঙ্গলগ্রহে প্রথমবার মানুষ পাঠানোর অভিযান শুরু হবে,  তখন এলিজার বয়স হবে ৩২, যা একজন নভোচারীর জন্য যথাযথ বয়স।

লেখক : প্রাবন্ধিক