আসন্ন ৩০ ডিসেম্বর পৌরসভা নির্বাচনকে চ্যালেঞ্জ বলে ঘোষণা দিয়েছেন বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া। নেতা-কর্মীদের উদ্দেশে তিনি বলেছেন, ভোটের ফলাফল পর্যন্ত মাঠে থাকতে হবে। গতকাল রাতে তার সঙ্গে দেখা করতে যাওয়া নেতাদের উদ্দেশে এ নির্দেশনা দেন বিএনপি প্রধান। একই সঙ্গে নির্বাচন পর্যবেক্ষণে বেশ কয়েকটি কমিটি গঠনের নির্দেশও দেন। শিগগিরই দলের সিনিয়র নেতাদের সঙ্গে আলোচনা করে এ কমিটি ঘোষণা করা হবে।

এদিকে নির্বাচনে ‘তথ্যের’ ভুল দেখিয়ে তাদের নেতা-কর্মীদের প্রার্থিতা বাতিল এবং প্রার্থীদের হুমকি ও পুলিশ দিয়ে হয়রানি করা হচ্ছে— এসব অভিযোগ জানাতে দলের একটি প্রতিনিধিদল আজ নির্বাচন কমিশনে যাচ্ছে। ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ এবং চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনে ভোট গ্রহণের কয়েক ঘণ্টার মধ্যে নির্বাচন বর্জন করলেও পৌর নির্বাচনে বিএনপি প্রার্থীদের শেষ পর্যন্ত মাঠে থাকার নীতিগত সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিএনপি। জানা যায়, পৌর নির্বাচনে বিএনপির কৌশল কী হবে তা নিয়ে গতকাল দুপুরে গুলশান কার্যালয়ে দলের ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং যুগ্ম-মহাসচিব মো. শাহজাহান বৈঠক করেন। রাতে তারা বেগম জিয়ার সঙ্গেও দেখা করেন। এতে নির্বাচন সমন্বয়ে বিভাগওয়ারী কমিটি এবং একটি কেন্দ্রীয় সমন্বয় কমিটিও গঠন করা হবে। এ ছাড়াও প্রচার ও নিয়মিত ব্রিফিংয়ের জন্য আরও দুটি এবং নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে যোগাযোগের জন্য একটি কমিটি হবে। সর্বমোট ডজনখানেক কমিটি গঠনের প্রক্রিয়া চলছে। তবে দলের সিনিয়র নেতাদের সঙ্গে বৈঠক করে এ কমিটি চূড়ান্ত করবেন বেগম জিয়া। দলের নীতিনির্ধারণী সূত্র জানিয়েছে, নির্বাচনের আগে সার্বিক পরিস্থিতি নিয়ে খালেদা জিয়াকে সংবাদ সম্মেলন করার পরামর্শ দিয়েছেন জ্যেষ্ঠ নেতারা। তারা বলেছেন, তৃণমূল নেতা-কর্মীদের চাঙ্গা এবং দেশে-বিদেশে বিভিন্ন মহলকে সজাগ করতে সংবাদ সম্মেলনে তার বিশেষ বার্তা থাকা উচিত। জানা গেছে, ১৪ ডিসেম্বর বুদ্ধিজীবী হত্যা দিবস এবং ১৬ ডিসেম্বর মহান বিজয় দিবস উপলক্ষে কর্মসূচি চূড়ান্ত করতে আজ গুলশান কার্যালয়ে যৌথ সভা হবে। সেখানে পৌরসভা নির্বাচনে করণীয় নিয়ে দলের নেতাদের মতামত নেওয়া হবে। এরপর বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য ড. আবদুল মঈন খানের নেতৃত্বে দলের একটি প্রতিনিধিদল নির্বাচন কমিশনে যাবে। বিএনপির স্থায়ী কমিটির এক সদস্য বলেন, এই নির্বাচন আন্দোলনের অংশ। গণতন্ত্র পুনঃ প্রতিষ্ঠিত করার আন্দোলনের অংশ হিসেবে এ নির্বাচন। আমাদের দল জিয়াউর রহমানের আদর্শের দল, এ দলের অনুসারী যে যেখানে আছেন, তারা সবাই ঐক্যবদ্ধভাবে জনগণকে সঙ্গে নিয়ে এই অধিকার প্রতিষ্ঠার লড়াইয়ে শামিল হবেন। সারা দেশে বিএনপি নেতা-প্রার্থীদের হুমকি, বাড়ি বাড়ি গিয়ে পুলিশি তল্লাশি এবং নানা কারণ দেখিয়ে প্রার্থিতা বাতিলে দলটি মনে করছে, নির্বাচন সুষ্ঠু হবে না। সিটি করপোরেশন নির্বাচনের চেয়েও বেশি ‘কারচুপি’ হতে পারে বলে তাদের ধারণা। তবু মাঠ পর্যায়ে বিএনপি নেতাদের মাঠে রাখতে এ নির্বাচনে যাচ্ছে দলটি। সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ভোট গ্রহণের ঘণ্টাখানেকের মধ্যে নির্বাচন বর্জন করায় বিএনপিকে সমালোচনায় পড়তে হয়েছে। বিদেশি রাষ্ট্রদূতসহ বিভিন্ন মহল থেকে নির্বাচন বর্জনের বিষয়টি নিয়ে নানা রকম আলোচনা হয়। অনেকেই বলেছেন, বিএনপির ওই সিদ্ধান্ত ভুল ছিল। দলের যুগ্ম-মহাসচিব মো. শাহজাহান বলেন, এ নির্বাচনকে আমরা রাজনৈতিক চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়েছি। আমরা শেষ পর্যন্ত লড়ব। আর সে পরিবেশ সৃষ্টি করার দায়িত্ব নির্বাচন কমিশনের। সে জন্য তাদের লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড তৈরি  করতে হবে। নির্বাচন কমিশনের কাছে আমাদের নিবেদন, আপনারা আমাদের নির্বাচনের মাঠ থেকে সরিয়ে দেবেন না।  দলের একটি সূত্র বলছে, যে মুহূর্তে বাংলাদেশে আগামী জাতীয় নির্বাচনের ব্যাপারে আলোচনা হচ্ছে, সে সময় পৌরসভা নির্বাচন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নির্বাচনে কারচুপি হলে আবার প্রমাণ হবে, বর্তমান সরকারের অধীনে নির্বাচন সুষ্ঠু হবে না। এতে তাদের নির্দলীয় সরকারের দাবি আরও জোরালো হবে। নির্বাচনে অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠনগুলোকে তাদের নেতা-কর্মীদের মাঠে থাকতে মাঠ পর্যায়ে চিঠি পাঠানো হচ্ছে। ছাত্রদল শুক্রবার জেলা, উপজেলা ও পৌর কমিটির কাছে চিঠি পাঠিয়ে দলীয় প্রার্থীদের পক্ষে কাজ করার নির্দেশ দেয়। জানা গেছে, গতকাল মির্জা ফখরুল ও মো. শাহজাহানের বৈঠকে বিদ্রোহী প্রার্থীদের প্রার্থিতা প্রত্যাহার করিয়ে একক প্রার্থী রাখার বিষয়ে আলোচনা হয়েছে। তবে এ বিষয়ে যাচাই-বাছাই শেষ হওয়ার আগে তারা কিছু বলবেন না। কারণ যাচাই-বাছাইয়ে তাদের ইতিমধ্যে ১২ জন মেয়র প্রার্থীর প্রার্থিতা বাতিল হয়েছে। অন্তত ১০ জন বিদ্রোহীরও প্রার্থিতা বাতিল হয়েছে। নেতারা বলছেন, তাদের বিদ্রোহী প্রার্থী তেমন নেই। বিকল্প প্রার্থী রয়েছে। তারা সবাই প্রার্থিতা প্রত্যাহার করে নেবেন। পৌর নির্বাচনে বিএনপির ৬১ জন বিদ্রোহী প্রার্থী হয়েছেন বলে জানা গেছে।