প্রচারের শেষ সময়ে এখন পর্যন্ত ‘বড় ধরনের’ অপ্রীতিকর কিছু না ঘটায় সুষ্ঠু ভোটের আশা করছে নির্বাচন কমিশন। নির্বাচন কমিশনার মো. শাহনেওয়াজ বলেছেন, ভোটের জন্য আমরা সব ধরনের প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছি। আমরা আপনাদের (ভোটারদের) আশ্বস্ত করতে চাই— আপনারা নিজের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিতে পারবেন, কোনো সমস্যা হবে না। আজ মঙ্গলবার ব্যালট পেপার কেন্দ্রে পৌঁছে যাবে। এখন পর্যন্ত মাঠের যে খবর পেয়েছি এতে আমরা অত্যন্ত আশাবাদী— নির্বাচন সুষ্ঠু হবে। সেই সঙ্গে গতকাল রাত বারোটার মধ্যে বহিরাগতদের নির্বাচনী এলাকা ছাড়ার নির্দেশও দেয় ইসি। গতকাল দুপুরে প্রচারের শেষ সময়ের পরিস্থিতি ও ভোটের প্রস্তুতি নিয়ে এ কথা বলেন নির্বাচন কমিশনার মো. শাহনেওয়াজ। আগামীকাল ২৩৪ পৌরসভায় ভোট হচ্ছে। এতে মেয়র, সাধারণ ও সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ১২ হাজারের বেশি প্রার্থী ভোটের লড়াইয়ে রয়েছেন। অনিয়ম রোধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার জন্যও মাঠ পর্যায়ে নির্দেশনার কথা তুলে ধরেন তিনি। সেই সঙ্গে ভোটের দিন শান্তিপূর্ণ পরিবেশের বিষয়ে ভোটারদের আশ্বস্ত করেন তিনি। তিনি বলেন, ভোটারদের আশ্বস্ত করতে চাই— আমরা পর্যাপ্ত আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য মোতায়েন করেছি। ভোটাররা নির্বিঘ্নে ভোট দিতে পারবেন। তিনি বলেন, আজ (সোমবার) রাত ১২টার পর সব ধরনের প্রচারণা বন্ধ হয়ে যাবে। আমরা রাত ১২টার পর থেকে বহিরাগতদের নির্বাচনী এলাকা ছাড়তে বলেছি। যারা এলাকার ভোটার নন তাদের এলাকা ছাড়তে বলেছি। এ জন্য রিটার্নিং অফিসারদের সব ধরনের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীও পরিপত্র জারি করেছে বলে জানান তিনি। দলভিত্তিক পৌর নির্বাচনে কেন্দ্রীয় নেতারা প্রার্থীর পক্ষে প্রচারণায় নেমেছে। এক সপ্তাহ ধরে আওয়ামী লীগ-বিএনপিসহ অধিকাংশ দলের কেন্দ্রীয় নেতারা মাঠে রয়েছেন। কারও নামোল্লেখ না করে এ নির্বাচন কমিশনার বলেন, যে যে এলাকার ভোটার তারা সেখানে থাকবেন, আর যারা বহিরাগত তারা নির্বাচনী এলাকা ছেড়ে যাবেন। কোনো পজিশন ছাড়াই বলছি— যারা নির্বাচনী এলাকার ভোটার নন তারা ওই এলাকা ছেড়ে চলে যাবেন। সাম্প্রতিক জঙ্গি হুমকির বিষয়ে শাহনেওয়াজ বলেন, এ বিষয়টি দেখার দায়িত্ব আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর। সব ধরনের নির্দেশনা রয়েছে, যা যা ব্যবস্থা  নেওয়া দরকার তারা সে বিষয়ে ব্যবস্থা নেবে।  অনিয়ম রোধে কঠোর অবস্থানের কথা তুলে ধরেন তিনি। আমরা কঠোর নির্দেশনা দিয়েছি— যারা দায়িত্ব অবহেলা করবে তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

ভোটের আগে বিএনপি পরিবেশ নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করে আসছে। দলটির নানা অভিযোগের বিষয়ে তিনি বলেন, প্রতিদ্বন্দ্বী দল যারা থাকবে তারা অভিযোগ করবে— এটা একটি ঐতিহ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে। এরপরও আমরা যেগুলো বাস্তবসম্মত পেয়েছি— ব্যবস্থা নিয়েছি। যারাই অভিযোগ করছে সেগুলো খতিয়ে দেখেছি। অভিযোগ সবসময় বাড়তি হয়ে যায়। তারপরও যেগুলো বাস্তব সেগুলো ব্যবস্থা নিতে কার্পণ্য করছি না আমরা।