সম্পাদকদের বিরুদ্ধে দায়েরকৃত সব মামলা প্রত্যাহার করে নিতে বাংলাদেশ সরকারকে আহ্বান জানিয়েছে আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থা হিউম্যান রাইটস ওয়াচ। সংস্থার এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, বাংলাদেশের মানহানি আইন ও দেশদ্রোহিতার আইন দুটি আন্তর্জাতিক মান পরিপন্থী। তাই সরকারের উচিত এগুলো বাতিল করা।

শনিবার সংস্থাটির ওয়েবসাইটে সংস্থার এশিয়া অঞ্চলের পরিচালক ব্র্যাড অ্যাডামসের এই বিবৃতি প্রকাশিত হয়। বিবৃতিতে বলা হয়, এই বিবৃতি প্রকাশের সময় পর্যন্ত ইংরেজি দৈনিক দ্য ডেইলি স্টারের সম্পাদক মাহফুজ আনামের বিরুদ্ধে ৫৪টি মানহানির মামলা এবং ১৫টি রাষ্ট্রদ্রোহিতার মামলা দায়ের হয়েছে। দীর্ঘদিন আগে দেশটির সামরিক বাহিনীর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী দুর্নীতির অভিযোগ প্রকাশ করার কারণে এসব মামলা দায়ের করা হয়েছে। ৬ ফেব্রুয়ারি নারায়ণগঞ্জের একটি আদালত একজন আইনজীবীর করা মামলায় মাহফুজ আনামের বিরুদ্ধে গ্রেফতারি পরোয়ানাও জারি করেন। এ ছাড়া বাংলা দৈনিক প্রথম আলোর সম্পাদক মতিউর রহমানের বিরুদ্ধে ৫৫টি মামলা দায়ের হয়েছে। বিবৃতিতে আরও বলা হয়, বাংলাদেশের শীর্ষস্থানীয় সংবাদপত্রের সম্পাদকের বিরুদ্ধে ফৌজদারি অপরাধের অভিযোগ আনার অর্থ হলো, স্পষ্টভাবে দেশটির গণমাধ্যমকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করা। সম্পাদকদের বিরুদ্ধে দায়ের করা এসব মামলা আসলে বহু বছর ধরে চলে আসা বাংলাদেশের স্বাধীন গণমাধ্যমের ওপর সুসংগঠিত হামলার অংশবিশেষ। সরকারের উচিত গণমাধ্যমের স্বাধীনতা নিশ্চিত করা। বিবৃতিতে ব্র্যাড অ্যাডামস বলেন, মানহানিকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করা উচিত নয়। যদি কোনো সংবাদপত্র উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে কারও সম্মানহানি করার লক্ষ্যে মিথ্যা খবর ছাপায় তাহলে একটি সামাজিক মানহানির মামলা দায়ের করা যেতে পারে। তবে নিজেদের লেখার জন্য কোনো সাংবাদিককে কারাগারে পাঠানোর নীতি থেকে বাংলাদেশ সরকারের সরে আসা উচিত।