দৌড়ের আগে ‘হিট’ হয়। হিটে যারা টিকে যায় তারাই অংশ নেয় মূল দৌড়ে। আর মাত্র এক দিন পরই বুধবার রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার দিন। মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাইয়ে যারা টিকে যাবেন তারাই অংশ নেবেন মূল লড়াইয়ে। প্রার্থীরা কর্মী-সমর্থকদের নিয়ে মনোনয়নপত্র জমা দিতে যাবেন। তাই কর্মী-সমর্থকদের পাল্লা ভারী করতে ব্যস্ত সময় পার করছেন প্রার্থীরা। অন্যদিকে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রচারণা শুরু না হলেও নির্বাচনী মাঠ সরব হয়ে উঠেছে। রাজনৈতিক অঙ্গনে বাড়ছে নির্বাচনী উত্তাপ। মেয়র ও কাউন্সিলর প্রার্থীরা নেমে পড়েছেন মাঠে, গণসংযোগে। জাতীয় পার্টি মনোনীত মেয়র প্রার্থী মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা জানান, তিনি সকাল থেকে রাত পর্যন্ত পাড়ায়-মহল্লায় গণসংযোগ চালিয়ে যাচ্ছেন। এ ছাড়া প্রতিটি ওয়ার্ডে গঠন করা হচ্ছে নির্বাচন পরিচালনা কমিটি। দলটির বিদ্রোহী প্রার্থী হোসেন মকবুল শাহরিয়ার আসিফ নেতা-কর্মীদের নিয়ে বিভিন্ন ওয়ার্ডে বৈঠক করছেন। ভোটারদের সঙ্গে মতবিনিময় ছাড়াও পুরোদমে গণসংযোগে নেমেছেন বলে জানান তিনি। এদিকে বসে নেই আওয়ামী লীগ মনোনীত মেয়র প্রার্থী বর্তমান মেয়র সরফুদ্দীন আহমেদ ঝন্টুও। শারীরিকভাবে কিছুটা অসুস্থ হয়ে পড়লেও ঘরে বসেই তিনি দলের নেতা-কর্মী ও সমর্থকদের সঙ্গে মতবিনিময় করছেন। পাঁচ বছর মেয়রের দায়িত্ব পালনকালে কী কী উন্নয়ন করেছেন এর চিত্র ভোটারদের মাঝে তুলে ধরার জন্য কর্মী-সমর্থকদের কাজে লাগিয়েছেন। বিএনপি এখন পর্যন্ত মেয়র পদে প্রার্থী ঠিক করতে পারেনি। তবে আজ-কালের মধ্যে প্রার্থী মনোনয়ন দেওয়া হবে বলে স্থানীয় নেতারা আশা করছেন। গতকাল পর্যন্ত মেয়র পদে ১২ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র নিয়েছেন। মেয়র পদে একমাত্র নারী প্রার্থী সুইটি আনজুম স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মনোনয়ন নিয়েছেন। তিনিও নারীদের নিয়ে গণসংযোগ করছেন। সমাজ উন্নয়ন কর্মী সুইটি বলেন, নগরীর উন্নয়নের পাশাপাশি নারীদের উন্নয়নে কাজ করাই তার মূল লক্ষ্য। ২৪ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর প্রার্থী বর্তমান কাউন্সিলর হাফিজ আহমেদ ছুট্টু কর্মী-সমর্থকদের নিয়ে মাঠ চষে বেড়াচ্ছেন। তিনি বলেন, পাড়ায় পাড়ায় নির্বাচন পরিচালনা কমিটি করা হচ্ছে। অন্যদিকে প্রার্থীদের মতো ব্যস্ত হয়ে উঠেছেন তাদের কর্মী-সমর্থকরাও। তারা ভোটারদের দ্বারে দ্বারে গিয়ে ভোট প্রার্থনার পাশাপাশি প্রার্থীর ভালো দিক তুলে ধরে সমর্থন আদায়ের চেষ্টা করছেন।
