যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য জর্জিয়ার ডিস্ট্রিক্ট-৫ থেকে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মনোনয়ন নিয়ে সিনেটর পদে প্রার্থী হয়েছেন মূলধারার রাজনীতিবিদ বাংলাদেশি-আমেরিকান শেখ রহমান চন্দন। শেখ রহমান নির্বাচিত হলে তিনিই হবেন জর্জিয়া স্টেট সিনেট নামের এই রাজ্যের আইন প্রণয়নকারী প্রতিনিধি পরিষদের প্রথম বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত নাগরিক। চন্দনের বাড়ি কিশোরগঞ্জ জেলায়। খবর বিডিনিউজের।

আগামী  ২২ মে ওই আসনে গুইনেট কাউন্টির নরক্রস, লিলবার্ন ও লরেন্সভিল শহরের ভোটারদের অংশগ্রহণে সরাসরি এ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। স্থানীয় সময় মঙ্গলবার রাজ্য সরকারের প্রশাসনিক ভবন ডাউন টাউনের জর্জিয়া স্টেট ক্যাপিটাল ভবনে প্রয়োজনীয় কাগজপত্রের প্রক্রিয়া শেষে সিনেটর প্রার্থী হিসেবে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির পক্ষে মনোনয়ন লাভের যোগ্যতা অর্জন করেন চন্দন। প্রার্থিতা পদ নিশ্চিত হওয়ার পরপরই তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে জর্জিয়ার মূলধারার ভোটারসহ বিভিন্ন দেশ থেকে আসা অভিবাসী, বিশেষ করে এশীয়, ভারতীয় ও বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ভোটারদের কাছে ভোট প্রার্থনা করেন ই-মেইলে। তার বিলি করা ই-মেইল ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাত্ক্ষণিক প্রতিক্রিয়া জানিয়ে চন্দন আমেরিকার মাটিতে নাগরিক অধিকার নিয়ে নিজেদের মাথা উঁচু করে দাঁড়ানোর প্রত্যয়ে তাকে ভোট দেওয়ার মাধ্যমে স্বপ্ন পূরণের অগ্রযাত্রায় বাংলাদেশি তথা এশীয়দের এগিয়ে আসার আহ্বান জানান। তিনি সব বাংলাদেশি-আমেরিকান ভোটারকে তাদের ই-মেইলের মাধ্যমে সাইন আপ এবং তহবিলে অর্থ সাহায্য ও নির্বাচনী প্রচারণার স্বেচ্ছাসেবক দলে নাম অন্তর্ভুক্তির অনুরোধ জানান। নির্বাচিত হলে স্বাস্থ্য খাতে মেডিকেইড কর্মসূচি বৃদ্ধির প্রতিশ্রুতিসহ হেলথ কেয়ার ইনস্যুরেন্সকে আরও গ্রহণযোগ্য করার জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণের আশ্বাস দেন শেখ রহমান। এ ছাড়া বিশ্ববিদ্যালয়ে উচ্চশিক্ষা লাভের জন্য আরও অধিক হারে সুযোগ সৃষ্টির দিকে তিনি নজর দেবেন বলে জানান।

শ্বেতাঙ্গ, কৃষ্ণাঙ্গ, খয়েরি সব ভেদাভেদ ভুলে নির্বাচনের দিন ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত হওয়ার ব্যাপারে এখনই ক্যালেন্ডারের পাতায় দাগ কেটে রাখার অনুরোধ জানান এই প্রার্থী। এ ব্যাপারে চন্দনের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তিনি বলেন, ‘৩০ বছর আগে এ দেশে প্রথম যখন অভিবাসী হয়ে প্রবেশ করি, তখন থেকেই আমাদের নাগরিক অধিকারকে অন্যান্য নাগরিকের মতো মজবুত করে গড়ে তুলতে মূলধারার রাজনীতিতে সম্পৃক্ত হওয়ার অঙ্গীকার করেছিলাম। আজ সেই স্বপ্ন পূরণের পথকে মসৃণ করে তোলার প্রক্রিয়ায় স্টেট সিনেটর পদে মনোনয়ন পেয়েছি। এখন মূলধারার ভোটারদের পাশাপাশি আমাদের নিজস্ব অভিবাসী ভোটগুলোও নিশ্চিত করতে সব অভিবাসী নাগরিককে এগিয়ে আসতে হবে।’ শেখ রহমান চন্দন গত বছর ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সম্মেলনে জাতীয় কমিটিতে প্রথম বাংলাদেশি কার্যকরী সদস্য নির্বাচিত হন এবং মূলধারার রাজনীতিতে অনেকের কাছেই অনায়াসে গ্রহণযোগ্য নেতা হিসেবে আলোচিত ব্যক্তিতে পরিণত হন। এর আগে ২০১২ সালে তিনি জর্জিয়া রাজ্যের সাধারণ প্রতিনিধি পরিষদের প্রতিনিধি প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে পত্রপত্রিকা ও মিডিয়ায় শিরোনাম হন। স্ত্রী, এক মেয়ে ও এক ছেলে নিয়ে আটলান্টায় বসবাস করছেন চন্দন।