বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ শেষে বিদায়ী মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্শা স্টিফেনস ব্লুম বার্নিকাট বলেছেন, গ্রহণযোগ্য নির্বাচনের জন্য গ্রহণযোগ্য বিরোধী দলের অংশগ্রহণ দরকার। এজন্য সব দলের অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন দেখতে চায় যুক্তরাষ্ট্র। জবাবে তোফায়েল আহমেদ বলেছেন, কোনো দলকে বাদ দিয়ে আমরা নির্বাচন করতে চাই না। এ নির্বাচনে দেশের সব দল অংশ নেবে বলে আমি বিশ্বাস করি। গতকাল সচিবালয়ে ঢাকায় নিযুক্ত বিদায়ী মার্কিন রাষ্ট্রদূত বার্নিকাট তোফায়েল আহমেদের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেন। এরপর বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের সম্মেলন কক্ষে এ বিষয়ে যৌথ সংবাদ সম্মেলন করেন তারা। সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে বার্নিকাট বলেন, সব দল নির্বাচনে না আসলে জনগণ ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারে না। এজন্য ভোটারদেরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে হবে। কারণ, মানুষের প্রয়োজন একটি স্থিতিশীল দেশ। যে কোনো দেশের আর্থিক প্রবৃদ্ধি ও স্থিতিশীলতা সে দেশের রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা ও সুষ্ঠু নির্বাচনের মাধ্যমে পরিচালিত গণতান্ত্রিক শাসনের ওপর নির্ভর করে বলেও মন্তব্য করেন তিনি। মার্কিন রাষ্ট্রদূত আরও বলেন, আমি সব দলের সঙ্গে বৈঠক করেছি। তাদের বলেছি, সহিংসতার পথে না গিয়ে শান্তির পথে থাকতে এবং নির্বাচনে অংশ নিতে। যুক্তরাষ্ট্র আশা করে, আগামী নির্বাচন বেশিরভাগ দলের অংশগ্রহণে, সুষ্ঠু, অবাধ ও নিরপেক্ষভাবে অনুষ্ঠিত হবে। এতে এদেশের অর্থনীতির যে অগ্রযাত্রার গল্প গত কয়েক বছরে লেখা হচ্ছে, তা অব্যাহত থাকবে। তোফায়েল আহমেদ বলেন, দেশের উন্নয়ন ও অগ্রযাত্রা অব্যাহত রাখতে রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা প্রয়োজন। বিগত ২০১৪ সালে জাতীয় নির্বাচনে বিএনপি অংশ গ্রহণ না করে, নির্বাচন প্রতিহত করার নামে প্রিসাইডিং অফিসার, পুলিশ ও সাধারণ মানুষ হত্যা করেছে। অগ্নিসন্ত্রাস করে দেশব্যাপী মানুষ পুড়িয়ে হত্যা করেছে। নির্বাচন ঠেকাতে পারেনি। এটি তাদের সঠিক পথ ছিল না, এখন তা বুঝতে পেরেছে। সে নির্বাচনে অংশ না নেওয়া ভুল সিদ্ধান্ত ছিল। বিএনপি আবারও সে ভুল করবে বলে আমার মনে হয় না।