৩০০ আসনে ৮০০ প্রার্থী সামাল দিতে হবে বিএনপিকে। অন্যদিকে হাতেগোনা কয়েকটি আসনে আওয়ামী লীগের একাধিক প্রার্থী। এত বিপুল সংখ্যক প্রার্থী সম্পর্কে বিএনপির শীর্ষ পর্যায়ের এক নেতা জানালেন, কৌশলগত কারণেই ৩০০ আসনে একাধিক প্রার্থীকে মনোনয়ন দিতে হয়েছে। তাঁর মতে, এমনিতেই সরকারের রোষানলে আছেন নেতারা। গতকালও পুরান ঢাকার একজন প্রার্থীকে আটক করেছে পুলিশ। তা ছাড়া মামলার দণ্ড, ঋণখেলাপিসহ নানা সমস্যাও আছে। মূলত এসব কারণেই একাধিক প্রার্থী মনোনয়ন দেওয়ার কৌশল নেওয়া হয়েছে।

এ দিকে ২০-দলীয় জোট ও জাতীয় ঐক্য ফ্রন্টের আসন বণ্টন নিয়েও দরকষাকষি এখনো শেষ হয়নি। কিছু কিছু আসন নিয়ে রয়েছে টানাপড়েনও। এ সংকট কাটিয়ে ওঠা নিয়েও রয়েছে সংশয়। তবে বিএনপির শীর্ষ নেতারা যে কোনো মূল্যে ঐক্য ধরে রাখার পক্ষে। তাই সর্বোচ্চ ছাড় দিয়ে হলেও জাতীয় ঐক্যফ্রন্টকে ধরে রাখতে চান তারা।  সূত্রে জানা যায়, ধানের শীষের প্রার্থীদের মধ্যে কারা শক্তিশালী এবং এলাকায় ভোটের শেষ পর্যন্ত অবস্থান করতে পারবেন তা আগামী ৮ ডিসেম্বর পর্যন্ত বিএনপি খোঁজখবর নেবে। শক্তিশালী প্রার্থীদের মাঠে রেখে দেওয়া হবে। মামলার দণ্ড ও ঋণখেলাপিসহ বিভিন্ন কারণে যারা বাদ পড়বেন তাদের আগেই জানিয়ে দেওয়া হবে। এক্ষেত্রে প্রথম প্রার্থী বাদ পড়লে দ্বিতীয়জনের হাতে ধানের শীষ তুলে দেওয়া হবে। কোথাও কোথাও তৃতীয়জনকেও বেছে নিতে পারে দলটি। মনোনয়নের চিঠি দেওয়া প্রার্থীদের প্রতি চোখ রাখছে বিএনপির মনিটরিং সেল। এরমধ্যে যেসব প্রার্থী এলাকায় যেতে পারবেন না কিংবা মাঠে অবস্থান নিতে পারবেন না তাদের আগেই বাদ দেওয়া হবে। এমনকি ২০-দলীয় জোটের প্রার্থীর দিকেও চোখ রয়েছে বিএনপির। দলের অবসরপ্রাপ্ত কিছু সাবেক আমলা এ নিয়ে কাজ করছেন।

জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দল জেএসডি সাধারণ সম্পাদক আবদুল মালেক রতন বলেন, ‘প্রতীক বরাদ্দের আগেই আমরা আসন বণ্টন সম্পন্ন করব। গণতন্ত্র রক্ষার নির্বাচনে আমার মনে হয়, আসন বণ্টন নিয়ে কোনো সমস্যা হবে না। কারণ, সবারই উদ্দেশ্য এক। সবাই ছাড় দিতে প্রস্তুত।’ কৃষক শ্রমিক লীগের যুগ্ম আহ্বায়ক ইকবাল সিদ্দিকী বলেন, ‘আমরা এখন দলীয়ভাবে মনোনয়ন দিচ্ছি। তবে শিগগিরই ঐক্যফ্রন্টের আসন বণ্টন চূড়ান্ত হবে।’

এ দিকে ২০-দলীয় জোটের শরিক দল জামায়াতও অন্তত ৩০টি আসন চায় বিএনপির কাছ থেকে। তাদের সর্বোচ্চ ২৪ আসন ছাড়েও সন্তুষ্ট নয় জামায়াত। এ নিয়ে বিএনপির সঙ্গে তাদের টানাপড়েন চলছে। তবে শেষ পর্যন্ত আরও ২-৩টি আসন বিএনপি ছাড় দিলে জামায়াত কোনো আপত্তি করবে না বলে জানা গেছে। জোটের শরিক দল ডেমোক্রেটিক লীগের সাধারণ সম্পাদক ধানের শীষের মনোনয়ন না পেয়ে ক্ষুব্ধ হয়েছেন। তিনি পৃথকভাবে ময়মনসিংহ-৮ থেকে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। নতুন জোট করার কথাও বলেছেন তিনি।