প্রায় ২০ বছর ধরে ফাইলবন্দী হয়ে আছে ইস্টার্ন বাইপাস সড়ক নির্মাণ প্রকল্প। তবে পানি উন্নয়ন বোর্ডের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, প্রকল্পটি খুব শিগগিরই আলোর মুখ দেখবে। আওয়ামী লীগ সরকার টানা তৃতীয় মেয়াদে ক্ষমতায় আসার পর ইতিমধ্যে প্রকল্পের ফাইল নাড়াচাড়া শুরু হয়েছে। জাইকা’র করা সম্ভাব্যতা যাচাই প্রতিবেদন পর্যালোচনার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। রাজধানী ঢাকার যানজট নিরসনে এ প্রকল্প খুবই কার্যকর ভূমিকা পালন করবে বলে মনে করে সরকার।

জানা গেছে, প্রথমদিকে বিশ্বব্যাংক প্রকল্পটির সম্ভাব্যতা যাচাই করে প্রতিবেদন দিলেও তা কাজে আসেনি। এরপর জাপান আন্তর্জাতিক সহযোগিতা সংস্থার (জাইকা) সম্ভাব্যতা যাচাই করে একটি প্রতিবেদন জমা দিয়েছে প্রায় তিন বছর আগে। ২০১৬ শুরুতে জাইকার ঊর্ধ্বতন প্রতিনিধিরা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার উপস্থিতিতে প্রকল্পটি সম্পর্কে একটি প্রেজেন্টেশন দিয়েছিলেন। এরপর আর কোনো কাজ এগোয়নি। সেই সম্ভাব্যতা যাচাই আর প্রেজেন্টেশন ফাইলবন্দী হয়ে পড়ে আছে প্রকল্প বাস্তবায়নকারী সংস্থা পানি উন্নয়ন বোর্ডে (পাউবো)। প্রকল্পটি ১৯৯৯ সালের ৩ ডিসেম্বর একনেকে অনুমোদনের পর এখন পর্যন্ত অর্থায়নকারী সংস্থা এবং রুট নির্দিষ্ট করতে না পারায় ২০ বছরেও কাজ শুরু করা যায়নি। তবে পানি উন্নয়ন বোর্ডের একাধিক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, প্রকল্পটি নিয়ে ইতিমধ্যে আলোচনা শুরু হয়েছে। অর্থায়নকারী সংস্থার বিষয়েও আলাপ-আলোচনা চলছে। এ বিষয়ে জানতে চাইলে পানি সম্পদ মন্ত্রণালয়ের সচিব কবির বিন আনোয়ার বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, এ প্রকল্পটি নিয়ে মূলত পানি উন্নয়ন বোর্ড কাজ করছে। তবে প্রধানমন্ত্রীর সামনে একটি প্রেজেন্টেশন দেওয়া হয়েছিল প্রকল্পটি কীভাবে বাস্তবায়ন করা যেতে পারে। এতে জাইকা তাদের বিশদ পরিকল্পনাও তুলে ধরে। আশা করা হচ্ছে, প্রকল্পটির কাজ দ্রুত করা যাবে।