চলতি বছর সরকারের চারজন সিনিয়র সচিবসহ মোট ১৬ জন সচিব নিয়মিত চাকরি শেষে অবসরে যাবেন। পাশাপাশি বর্তমান মন্ত্রিপরিষদ সচিবসহ চুক্তিতে থাকা আরও পাঁচজন সচিবের চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে এ বছরই। ফলে প্রশাসনের শীর্ষপদ মন্ত্রিপরিষদ সচিবসহ ২১ মন্ত্রণালয় ও বিভাগের শীর্ষপদ খালি হচ্ছে। এসব পদে চুক্তিভিত্তিক নিয়োগ পেতে ইতোমধ্যে দেনদরবার শুরু হয়েছে বলে খবর চাউর আছে। এদের মধ্যে কমবেশি পাঁচ থেকে ছয়জন চুক্তিভিত্তিক নিয়োগ পেতে পারেন বলে গুঞ্জন রয়েছে। প্রশাসনের গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রণালয় ও বিভাগে শীর্ষপদে বর্তমানে ১০ জন কর্মকর্তা চুক্তিভিত্তিক নিয়োগে কর্মরত। এসব পদে নতুন করে আর চুক্তিভিত্তিক নিয়োগ চান না প্রশাসনের অধিকাংশ কর্মকর্তা। তাদের মতে, একটি সচিবের পদে চুক্তিভিত্তিক নিয়োগ হলে অন্তত তিন থেকে পাঁচজন কর্মকর্তা পদোন্নতি বঞ্চিত হন। ফলে প্রশাসনের চেইন অব কমান্ড বিঘিœত হয় এবং হতাশার সৃষ্টি হয়। এতে প্রশাসনিক কাজকর্মে স্থবিরতা নেমে আসে। তবে এ বিষয়ে দায়িত্বশীল কোনো কর্মকর্তা নাম প্রকাশ করে কথা বলতে রাজি হননি।

জানা গেছে, এ মুহূর্তে প্রশাসনে সচিব পদে কর্মরত ৭৭ জন কর্মকর্তা। তাদের মধ্যে বিসিএস ১৯৮২ স্পেশাল ব্যাচের একজন, ১৯৮৪ ব্যাচের ছয়জন, ১৯৮৫ ব্যাচের ছয়জন, ১৯৮৬ ব্যাচের ১৬ জন, বিসিএস নবম ব্যাচের ১২ জন, দশম ব্যাচের ২৪ জন এবং একাদশ ব্যাচের ১৪ জন কর্মকর্তা রয়েছেন। এদের মধ্যে মন্ত্রিপরিষদ সচিব ও মুখ্য সচিবসহ ১০ জনই চুক্তিভিত্তিক নিয়োগে কর্মরত। চলতি বছরের মতো আগামী বছর (২০২৩) নিয়মিত চাকরি শেষে অবসরে যাবেন আরও ২৫ সচিব। প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের মুখ্য সচিবসহ আরও দুই সচিবের চুক্তিভিত্তিক চাকরির মেয়াদ শেষ হবে ২০২৩ সালে। চলতি বছর চুক্তিতে থাকা সচিবদের মধ্যে আগামী মার্চে মেয়াদ শেষ হচ্ছে রাষ্ট্রপতির কার্যালয়ের জনবিভাগের সচিব এম ওয়াহিদুল ইসলাম খানের। আগামী জুনে মেয়াদ শেষ হবে সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগের সচিব এম নজরুল ইসলাম ও খাদ্য সচিব ড. মোছাম্মৎ নাজমানারা খানুমের। আগামী             সেপ্টেম্বরে গৃহায়ণ ও গণপূর্ত সচিব শহীদ উল্লা খন্দকার এবং ডিসেম্বরে বিসিএস ১৯৮২ স্পেশাল ব্যাচের কর্মকর্তা মন্ত্রিপরিষদ সচিব খন্দকার আনোয়ারুল ইসলামের চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে।

সূত্র আরও জানায়, এসব পদ খালি হওয়ার আগেই কোনো কোনো সচিব চুক্তিভিত্তিক নিয়োগ পেতে দৌড়ঝাঁপ শুরু করেছেন। চুক্তিপ্রত্যাশী অনেকে এখনই সংশ্লিষ্ট কর্তাব্যক্তিদের দফতরে হাজিরা দেওয়া শুরু করেছেন। তবে প্রশাসনের বড় একটি অংশই এই চুক্তিভিত্তিক নিয়োগের বিরোধিতা করছে। এই পক্ষের কর্মকর্তারা নিজেরাই সচিব হওয়ার দৌড়ে আছেন। দশম ব্যাচের কর্মকর্তাদের পর ইতিমধ্যে একাদশ ব্যাচের ১৪ জন কর্মকর্তা সচিব হয়েছেন। সামনের দিনগুলোতে হয়তো এই ব্যাচসহ দশম ব্যাচের কর্মকর্তাদের মধ্য থেকে সচিব নিয়োগ দেওয়া হবে। আগামী ২৬ সেপ্টেম্বর বিসিএস ত্রয়োদশ ব্যাচের কর্মকর্তাদের অতিরিক্ত সচিব হওয়ার দুই বছর পূর্ণ হবে। ফলে চলতি বছরের শেষ দিকেই সচিব পদে নিয়োগ পেতে দৌড়ঝাঁপ শুরু করবে ত্রয়োদশ ব্যাচ। আগে প্রশাসনে অতিরিক্ত সচিব পদে এক বছর কাজ করার পর ভারপ্রাপ্ত সচিবের দায়িত্ব দেওয়ার রেওয়াজ ছিল। এখন তা পরিবর্তন করে অতিরিক্ত সচিব পদে দুই বছর অতিক্রম করার পর সরাসরি সচিবের দায়িত্ব দেওয়া হচ্ছে। নাম প্রকাশ না করার শর্তে প্রায় অভিন্ন ভাষায় একাধিক অতিরিক্ত সচিব বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, যারা সচিব পদে দীর্ঘদিন রয়েছেন তাদেরই আবার চুক্তিভিত্তিক নিয়োগ দিলে আমরা কবে সচিব হব? সব অতিরিক্ত সচিব সচিব হবেন না যেমন সত্য, তেমনি এটাও সত্য একটি চুক্তিভিত্তিক নিয়োগের কারণে কয়েকজন অতিরিক্ত সচিব বঞ্চিত হন। কারণ চুক্তিতে একজনকে দুই বছরের জন্য দিলে এ সময়ে কতজন অতিরিক্ত সচিবের চাকরির মেয়াদ শেষ হয় তা-ও নীতিনির্ধারকদের ভাবতে হবে। কয়েক বছর ধরে প্রশাসনের গুরুত্বপূর্ণ দফতরগুলোতে নিয়মিত কর্মকর্তারা কাজ করার সুযোগই পাচ্ছেন না। যারাই বড় পদে গেছেন তারাই নিজেদের আখের গুছিয়ে চুক্তি বাগিয়ে নিয়েছেন। যোগ্য কর্মকর্তারা নন, গুটিকয়েক বড় কর্মকর্তার ঘনিষ্ঠরাই এখন সচিব হওয়ার স্বপ্ন দেখেন।