২০১৮ সালে সর্বশেষ এশিয়া কাপের আসর বসেছিল ‘মরু রাজ্য’ সংযুক্ত আরব আমিরাতে। ছয় জাতির আসরের এবারের আয়োজকও আরব আমিরাত। তবে স্বত্ব আবার ‘দ্বীপরাষ্ট্র’ শ্রীলঙ্কার। শ্রীলঙ্কায় অর্থনৈতিক সংকট, রাজনৈতিক অস্থিরতার জন্য শেষ মুহূর্তে কলম্বো থেকে দুবাই ও শারজাহতে ভেন্যু স্থানান্তরিত হয়েছে। এশিয়ার ৫ টেস্ট খেলুড়ে দেশ- বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের সঙ্গে আসরের মূল মঞ্চে অংশ নিচ্ছে হংকং। বাছাইপর্বে আরব আমিরাত, কুয়েত ও সিঙ্গাপুরকে পেছনে ফেলে মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে হংকং। ছয় দলের এশিয়া কাপ আজ শুরু হচ্ছে। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে পাঁচ বারের চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ৩০ আগস্ট মঙ্গলবার। প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। ১৯৯৫ সালের পর শারজাহতে প্রথমবার খেলবে বাংলাদেশ। ১ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে টাইগারদের দ্বিতীয় ম্যাচের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান মুখোমুখি হবে আগামীকাল। এশিয়া কাপের ১৯ নম্বর আসরের ফাইনাল ১১ সেপ্টেম্বর। 

ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কাকে নিয়ে এশিয়া কাপ শুরু হয় ১৯৮৪ সালে। শারজাহর ওই আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। ১৯৮৬ সালে কলম্বোর আসরে প্রথমবার অংশ নেয় বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো না থাকায় সেবার অংশ নেয়নি ভারত। ১৯৮৮ সালের প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ আয়োজন করে বাংলাদেশ। ১৯৯০-৯১ সালে রাজনৈতিক সংকটের জন্য পাকিস্তান অংশ নেয়নি। সেবারের আয়োজক ছিল ভারত। ১৯৯৫ সাল থেকে নিয়মিত বসছে এশিয়া কাপ। বাংলাদেশ ২০১২, ২০১৪ ও ২০১৬ সালে টানা তিনটি আসরের আয়োজন করেছে। ১৯৮৬ সাল থেকে নিয়মিত খেললেও বাংলাদেশের পারফরম্যান্স ভালো হয়েছে ২০১২ সাল থেকে। সর্বশেষ চার আসরের তিনটিতে ফাইনাল খেলেছে। শুধু ২০১৪ সালে ফাইনাল খেলতে পারেনি। এবার অবশ্য ফাইনাল নয়, সুপার ফোর টার্গেট, বলেন নতুন করে দায়িত্বপ্রাপ্ত অধিনায়ক সাকিব আল হাসান, ‘আমাদের যে দল, তাতে সুপার ফোর খেলা উচিত।’ সাকিব বাহিনী আসরে অংশ নিচ্ছে নিয়মিত স্কোয়াডের ৪ ক্রিকেটার ছাড়া। ইনজুরির জন্য খেলতে পারছেন না ড্যাসিং ওপেনার লিটন দাস, মিডল অর্ডার ব্যাটার ইয়াসির আলী, হার্ড হিটিং ব্যাটার নুরুল হক সোহান ও ডান হাতি ফাস্ট বোলার হাসান মাহমুদ। ছন্দে না থাকার পরও মোহাম্মদ নাঈম শেখকে দলভুক্ত করেছে টিম ম্যানেজমেন্ট। টি-২০ ক্রিকেটে উন্নতির জন্য বিসিবি নিয়োগ দিয়েছে ভারতীয় বংশোদ্ভুত শ্রীধরন শ্রীরামকে। টি-২০ ফরম্যাট থেকে সরিয়ে দিয়েছে রাসেল ডোমিঙ্গোকে।