চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের প্রথম মেয়র মাহমুদুল ইসলাম চৌধুরী বলেছেন, দেশের অর্থনীতির নাভি ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক। অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড বিবেচনায় এটি দেশের প্রধান মহাসড়ক। এ মহাসড়ক ঘিরেই দেশের মূল অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড পরিচালিত হচ্ছে। তাই এর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মহাসড়ক দেশে দ্বিতীয়টি নেই। শুরু থেকেই আমরা বলে আসছি এটি আট লেনে উন্নীত করা হোক। কিন্তু সরকার আমাদের কথায় কর্ণপাত না করে চার লেন করেছে, যা ছিল মহাভুল। এখনো হাতে সময় আছে। দ্রুত সম্প্রসারণ না করলে আগামী পাঁচ বছরের মধ্যে মহাসড়কটি অচল হয়ে পড়বে। প্রবীণ এই রাজনীতিবিদ বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, দেশের অন্যান্য মহাসড়কের সঙ্গে এটাকে তুলনা করা যাবে না। ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ককে দেশের অর্থনীতির জন্য প্রাণভোমরা বলা হয়। প্রতি বছরই ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কে জ্যামিতিক হারে যানবাহন বাড়ছে। সামনে মাতারবাড়ী গভীর সমুদ্রবন্দর, বে-টার্মিনাল, বঙ্গবন্ধু শিল্পনগরী চালু হলে এবং প্রতিবেশী দেশের ট্রানজিট-ট্রান্সশিপমেন্টের কারণে চাপ বাড়বে বহুগুণ। দ্রুত সময়ের মধ্যে মহাসড়কটি সার্ভিস লেনসহ আট-দশ লেনে উন্নীত করা প্রয়োজন। না হলে আগামী চার-পাঁচ বছরের মধ্যেই মহাসড়কটি অচল হয়ে যাবে। এ ছাড়া দেশের অর্থনীতির ভবিষ্যৎ সম্প্রসারণের কথা চিন্তা করে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক এবং চট্টগ্রাম-কক্সবাজার মহাসড়কের মাতারবাড়ী পর্যন্ত সম্প্রসারণ করা জরুরি। দ্রুত এ ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেওয়া প্রয়োজন। মহাসড়কের পাশে গড়ে ওঠা হাটবাজার এবং গাড়ি স্টেশনের বিষয়ে তিনি বলেন, অবৈধভাবে গড়ে ওঠা হাটবাজারগুলো উচ্ছেদ করা জরুরি। স্থানীয় নেতৃত্বের সঙ্গে কথা বলে খুব সহজেই এটা করতে পারে সরকার। রাস্তার জন্য যেখানে মসজিদ ও মন্দির ভেঙে ফেলা হচ্ছে, সেখানে বাজার উচ্ছেদ কোনো বিষয়ই নয়। যে বাজারগুলো সরানো যাবে না, সেগুলোয় আসা লোকজনের জন্য ফুটওভার ব্রিজ ও আন্ডারপাস করা যেতে পারে। যান চলাচল নির্বিঘ্ন করতে মহাসড়কের নির্ধারিত দূরত্বে ইউলুপ করা যেতে পারে। দেশি-বিদেশি বিভিন্ন সংস্থা ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক নিয়ে খুবই আগ্রহী। এ মহাসড়কের রক্ষণাবেক্ষণ এবং উন্নয়নের দায়িত্ব তাদের কাছে ন্যস্ত করা যেতে পারে। বিশ্বের অনেক দেশেই জাতীয় মহাসড়কের রক্ষণাবেক্ষণ ও উন্নয়নের কাজ বেসরকারি সংস্থা করছে। বিনিময়ে তারা চলাচলকারী যানবাহনগুলো থেকে টোল আদায় করছে। দেশের বিভিন্ন সেতুতে যেমন টোল আদায় করা হচ্ছে।