বাংলাদেশের ভালোবাসায় মুগ্ধ সৌরভ গাঙ্গুলি। এ ভালোবাসাকে ‘জেনুইন লাভ’ বলেছেন ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা অধিনায়ক। বাংলাদেশের ক্রিকেটের সঙ্গে নানাভাবে জড়িয়ে আছেন তিনি। বাংলাদেশের টেস্ট অভিষেক ভারতের বিপক্ষে। ওই টেস্টে ভারতের অধিনায়ক ছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলি। বাংলাদেশ ও ভারত দুই দেশ ২০১৯ সালে কলকাতায় গোলাপি বলে টেস্ট খেলে, তখন দেশটির ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান ছিলেন। গাঙ্গুলি সময় পেলেই টাইগারদের ক্রিকেট দেখেন। সাবেক অধিনায়ক দুই দিনের সফরে ঢাকায় আসেন। গতকাল প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেন। এরপর বিসিবি পরিচালক ইফতেখার মাহমুদ মিঠুর বাসায় মিডিয়ার মুখোমুখিতে বাংলাদেশের ক্রিকেট নিয়ে কথা বলেন। আগামী অক্টোবর-নভেম্বরে ভারতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সেমিফাইনাল খেলবে বিশ্বাস করেন, ‘ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে নিয়ে আমার প্রত্যাশা অনেক। কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমি-ফাইনাল পর্যন্ত আশা করি। একটু যদি ভাগ্য থাকে আর ভালো ফর্ম থাকে। বিশেষ করে স্পিনার ও ফাস্ট বোলারদের যদি ভালো ফর্ম থাকে তাহলে কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমি-ফাইনাল পর্যন্ত যেতে পারে।’

ওয়ানডে ক্রিকেটে বাংলাদেশ এখন প্রমাণিত শক্তি। ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছিল। ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালও খেলেছিল টাইগাররা। এবার পরিচিত পরিবেশে খেলা, তাই স্বপ্নও আকাশচুম্বী। ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা অধিনায়ক ঢাকায় আসেন ‘ডিএনসিসি মেয়র কাপ ২০২৩’ ও একটি ভারতীয় বহুজাতিক কোম্পানির নতুন শাখার উদ্বোধন করতে। ওয়ানডেতে শক্তিশালী হলেও টি-২০ ও টেস্ট ক্রিকেটে এখনো ধারাবাহিক নয়। টি-২০ ক্রিকেটে উন্নতি করতে পাওয়ার হিটিংয়ের দিকে মনোযোগী হতে বলেন গাঙ্গুলি, ‘টি-২০ তে ভালো করতে হবে। একটু পাওয়ার হিটিং দরকার। পাওয়ার হিটিং মানে হেভি হিটিং- হার্দিক পান্ডিয়া, রোহিত শর্মা, সূর্যকুমার যাদব বা ইংল্যান্ডের জস বাটলার, অস্ট্রেলিয়ার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, ট্রাভিস হেড, ক্যামেরন গ্রিন... সবাই পাওয়ার হিটার। পাওয়ার হিটিংটা একটু দরকার টি-২০ ক্রিকেটে।’ টেস্টে ভালো করার বিষয়ে বলেন, ‘টেস্টে বোলিং আক্রমণ গুরুত্বপূর্ণ। সবুজ গতিময় ও বাউন্সি উইকেটে একটু সাহসী ব্যাটিং দরকার। সেটা খেলতে হবে। টেস্টে ভালো করতে অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায় থেকেই ক্রিকেটারদের সবুজ ঘামের বাউন্সি উইকেটে খেলাতে হবে।’ প্রশংসা করেছেন ডানহাতি পেসার তাসকিন আহমেদের, ‘বাংলাদেশে এখন ফাস্ট বোলাররা আছে। তাসকিন আহমেদ আছে। তাসকিন ফিট থাকলে বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণটা দেখতে ভালো লাগে। পেসারদের একটু দৃঢ় সংকল্প ও শক্ত মানসিকতা দরকার।’