সংসদ নির্বাচনের কয়েক মাস আগে পাঁচ সিটি নির্বাচন নিরুত্তাপভাবে শেষ হলেও কোনো গোলযোগ না হওয়ায় সন্তোষ প্রকাশ করেছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল। তিনি বলেন, নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু ও আনন্দমুখর পরিবেশে সম্পন্ন হয়েছে। আমরা সন্তুষ্ট বোধ করছি। কোনোরকম অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেনি। ভোটাররা অবাধে, নির্বিঘ্নে এসে ভোট দিয়েছেন। কোথাও কোনো বাধা পেয়েছে বলে শুনিনি, তথ্য পাইনি। এ ছাড়া পাঁচ সিটি নির্বাচন দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে উৎসাহিত করবে বলে মনে করেন তিনি। বলেন, সিটি নির্বাচনগুলো ভালো হয়েছে। জাতীয় নির্বাচনটাকে, যেটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, সেটাতে ভোটাররা খুব উৎসাহিত হবেন যে ভোট উৎসবমুখর হতে পারে।

গতকাল রাজশাহী ও সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ভোট গ্রহণ শেষে তিনি এসব কথা বলেন। এ নির্বাচনে ভোটের হার নিয়ে আগে থেকে শঙ্কা ছিল। তবে নির্বাচনে ভোটের হার নিয়েও অস্বস্তিতে নেই সিইসি। তার মতে, স্থানীয় নির্বাচনে ভোট কেন্দ্রে ৫০ শতাংশ ভোটার পাওয়াই যথেষ্ট। সিইসি বলেন, তিনি যতদূর জেনেছেন রাজশাহীতে ৫২-৫৫ শতাংশ পর্যন্ত ভোটার উপস্থিতি ছিল। সিলেটে ভোটের হার হতে পারে ৪৬ শতাংশ। এটা জানতে পেরেছি; কমবেশি হতে পারে, হেরফের হতে পারে। এ ধরনের নির্বাচনে ৫০ শতাংশ ভোট পড়াটাই ‘গুড এনাফ’, বলেন তিনি। ৬০-৭০ শতাংশ হলে তা এক্সিলেন্ট হবে, বলেন হাবিবুল আউয়াল। ভোটারদের কেন্দ্রমুখী করতে ইসির চেষ্টা থাকবে জানিয়ে হাবিবুল আউয়াল সাংবাদিকদের বলেন, আমরা চেষ্টা করে যাব, আপনারাও সহায়তা করবেন। এদিন দুই সিটির সঙ্গে বাসাইল পৌরসভায় নির্বাচন ছিল। সেখানে ‘আশানুরূপভাবে ভালো ভোট’ হয়েছে উল্লেখ করে সিইসি বলেন, ‘এটা ক্রিটিক্যাল প্লেস ছিল। কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেনি। সেখানে ৭০% ভোট হয়েছে।’ সিইসি ও নির্বাচন কমিশনাররা দিনভর ভোট পর্যবেক্ষণ করেন নির্বাচন ভবনে সিসি ক্যামেরায় চোখ রেখে। সিটি নির্বাচনের প্রভাব জাতীয় নির্বাচনেও পড়বে বলে মনে করেন সিইসি। তিনি বলেন, এ নির্বাচনগুলো ভালো হয়েছে। এটা আমরা বিশ্বাস করি, জাতীয় নির্বাচনটাকে, যেটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, সেটাতে ভোটাররা খুব উৎসাহিত হবেন যে ভোট উৎসবমুখর হতে পারে। সেখানে ভোটাররা আগ্রহান্বিত হবেন ভোট কেন্দ্রে যেতে; সেটা অবশ্যই একটা ইতিবাচক দিক। ভবিষ্যতেরটা আমরা ভবিষ্যতে দেখব, তবে আমরা আশাবাদী। তিনি বলেন, আমরা নিশ্চিত করে কিছু বলব না। জিনিসটা উন্নয়নের দিকে যাচ্ছে, যারা রাজনীতিবিদ, প্রার্থী হবে, ভোটাররা; তাদের সবার মধ্যে একটা ইতিবাচক চিন্তাচেতনা সৃষ্টি হতে পারে। ভোট প্রদান ও ভোট গ্রহণকে উৎসাহিত করবে। রাজশাহী সিটিতে এক নারী বারবার গোপন কক্ষে প্রবেশ করায় ভোট গ্রহণ কর্মকর্তার বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেবেন কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেন, সেটা আমরা তদন্ত করব। সিসি ক্যামেরায় আমরা দেখেছি একজন মহিলা একাধিকবার ভিতরে যাচ্ছেন। ৫ থেকে ১০ মিনিটের মধ্যে ব্যবস্থা নিতে বলা হয়েছে। আধা ঘণ্টার মধ্যে জানতে পেয়েছি বিচারিক ম্যাজিস্ট্রেট তাকে তিন দিনের সাজা দিয়েছেন। এটা একটা দৃষ্টান্ত হতে পারে, যে ম্যালপ্র্যাকটিসের জন্য সাজা হতে পারে। তবে সহকারী প্রিসাইডিং কর্মকর্তা দেখলেন না কেন, আমরা সেটা তদন্ত করে অবশ্যই ব্যবস্থা নেব।