বিমসটেকের মন্ত্রী পর্যায়ের বৈঠক সামনে রেখে ঢাকায় ভারতের পররাষ্ট্র সচিব (পূর্ব) সৌরভ কুমারের সঙ্গে দ্বিপক্ষীয় বৈঠক করেছেন পররাষ্ট্র সচিব মাসুদ বিন মোমেন। গতকাল রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন পদ্মায় এ বৈঠক শুরু হয়। এ বৈঠকে অংশ নিতে সকালে ঢাকায় পৌঁছান সৌরভ কুমার। শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে তাকে স্বাগত জানান পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের দক্ষিণ এশিয়া অনু বিভাগের মহাপরিচালক কাজী রকিবুল হক। ঢাকায় ভারতের হাইকমিশনার প্রণয় ভার্মাও এ সময় উপস্থিত ছিলেন। ১৭ জুলাই থাইল্যান্ডে বঙ্গোপসাগরীয় অঞ্চলের দেশগুলোর জোট বে অব বেঙ্গল ইনিশিয়েটিভ ফর মাল্টি-সেক্টরাল টেকনিক্যাল অ্যান্ড ইকনোমিক কো-অপারেশনের (বিমসটেক) মন্ত্রী পর্যায়ের বৈঠক হবে। সেই বৈঠকের প্রস্তুতি নিয়ে আলোচনার জন্যই সৌরভ কুমার ঢাকা এসেছেন বলে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। বিমসটেকের সদর দফতর ঢাকায়। বর্তমানে জোটের মহাসচিবের দায়িত্ব পালন করছেন ভুটানের তেনজিন লেকফেল। তবে তিনি এখন ঢাকায় না থাকায় তার সঙ্গে সৌরভ কুমারের সাক্ষাৎ হচ্ছে না। সচিব পর্যায়ের বৈঠক শুরুর প্রায় ৪৫ মিনিট পর রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন পদ্মায় আসেন ঢাকায় ভুটানের রাষ্ট্রদূত রিনশেন কুয়েৎসিল। পরে ঢাকায় নেপালের রাষ্ট্রদূত ঘনশ্যাম ভান্ডারিও পদ্মায় আসেন। এদিকে গতকাল পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে এক ব্রিফিংয়ে পররাষ্ট্র সচিব মাসুদ বিন মোমেন সাংবাদিকদের বলেন, ভারতের বিমসটেকের প্রতি গভীর আগ্রহ রয়েছে। তাই পরবর্তী শীর্ষ সম্মেলনের আলোচ্য সূচি নিয়ে আলোচনা করতে ভারতের সচিব ঢাকায় এসেছেন। ঢাকা সফররত ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সচিব (পূর্ব) সৌরভ কুমারের সফরের সঙ্গে মার্কিন প্রতিনিধিদলের সফরের কোনো সম্পর্ক নেই বলে জানিয়েছেন পররাষ্ট্র সচিব মাসুদ বিন মোমেন। একই সঙ্গে ভারতের পররাষ্ট্র সচিবের সফরে নির্বাচন নিয়ে আলাপের বিষয়টি অমূলক বলেও মন্তব্য করেন তিনি। বলা হচ্ছে, বিমসটেক ইস্যুতে আলোচনা করতেই ভারতের পররাষ্ট্র সচিব ঢাকায় এসেছেন। কিন্তু তার সফরের সময়ে ঢাকায় নেই বিমসটেকের সেক্রেটারি জেনারেল। তাহলে বাংলাদেশের জাতীয় নির্বাচন নিয়ে নয়া দিল্লির প্রতিনিধির সঙ্গে কোনো আলোচনা হয়েছে কি না, এ বিষয়ে জানতে চাওয়া হয় পররাষ্ট্র সচিবের কাছে। জবাবে মাসুদ বিন মোমেন বলেন, এগুলো একেবারে অমূলক। বিভিন্ন ধরনের স্পেকুলেশান আমরা দেখেছি। এটা ঠিক নয়। কারণ বিমসটেকের সেক্রেটারি জেনারেলের মা মারা গেছেন। তিনি সে কারণে এখানে নেই। এখানে অন্য কিছু নেই। সৌরভ কুমারের সফরের সঙ্গে মার্কিন প্রতিনিধিদলের সফরের কোনো সম্পর্ক নেই জানিয়ে পররাষ্ট্র সচিব বলেন, ডেটগুলো সব আগেই অরগানাইজ করা হয়েছে। ভারতের সচিব এলেন, তার সঙ্গে মার্কিন প্রতিনিধিদল আসছেন, বিষয়টা এ রকম নয়। একটা দেশের আন্তর্জাতিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে সিরিজ অব সফর বা মিটিংস হয়। আমাদের তো কমই হয়। তিনি বলেন, এগুলো একটার সঙ্গে আরেকটার কোনো সম্পর্ক নেই। কিন্তু একের পর এক হয়ে যাচ্ছে হয়তো। একই সময়ে তিনটা-চারটা ডেলিগেশন আসছে, এর মানে এই নয় যে, প্রত্যেকটা ডেলিগেশন অরগানাইজ করে বা কো-অর্ডিনেট করে করছে। সুতরাং এখানে এত রিট করার কিছু নেই। প্রত্যেকটার আলাদা ব্র্যাকগ্রাউন্ড আছে। এর আগে তিনি রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন পদ্মায় ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সচিব (পূর্ব) সৌরভ কুমারের সঙ্গে বৈঠক করেন।

 ডিসেম্বর থেকে বাংলাদেশ বিমসটেকের পরবর্তী চেয়ারম্যান এবং ভারত মহাসচিবের দায়িত্ব নেবে। এ ছাড়া ১৭ জুলাই বিমসটেকের পররাষ্ট্রমন্ত্রী পর্যায়ের বৈঠক হবে।