এশিয়া কাপে তিনবারের রানার্সআপ বাংলাদেশ। ২০১২, ২০১৬ ও ২০১৮ সালে ফাইনাল খেলেছেন টাইগাররা। সাকিব আল হাসানের নেতৃত্বে টাইগার ক্রিকেটাররা আজ দুপুরে কলম্বো যাচ্ছেন এশিয়া কাপে অংশ নিতে। টার্গেট লিগ পর্ব টপকে সুপার ফোর। আসরে সাকিব বাহিনীকে ৩১ আগস্ট প্রথম ম্যাচ খেলতে হবে ক্যান্ডিতে, প্রতিপক্ষ স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা। দুই দিন পর ৩ নভেম্বর লাহোরে মুখোমুখি হবে আফগানিস্তানের। ২০২২ সালের এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে দুই দলের বিপক্ষেই হেরেছিল বাংলাদেশ। সেবার শূন্যহাতে ফিরেছিলেন টাইগাররা। এবার সুপার ফোর টার্গেট বলেন হেড কোচ চন্ডিকা হাতুরাসিংহে, ‘আমাদের প্রথম লক্ষ্য দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠা। আমরা শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার মাটিতে খেলব। হোম কন্ডিশনে তারা খুব ভালো দল। তারপর আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলতে হবে পাকিস্তানে। তাই বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। আমরা সেই চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত।’ এশিয়া কাপ শুরু ১৯৮৪ সালে। বাংলাদেশ প্রথম অংশ নেয় ১৯৮৬ সালের দ্বিতীয় আসরে। এর পর থেকে নিয়মিত খেলছে। চলতি বছর দুটি বড় আসরে অংশ নেবে টাইগাররা। এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপ ক্রিকেট। দুই দুটি আসর সামনে রেখে টাইগাররা চলতি মাসের শুরু থেকেই অনুশীলন করছেন। দলের অনুশীলন নিয়ে কোচ ও অধিনায়ক সন্তুষ্ট। কানাডার গ্লোবাল টি-২০ লিগ ও লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ (এলপিএল) খেলায় ব্যস্ত থাকার জন্য দলের সঙ্গে অনুশীলন করতে পারেননি সাকিব। তার পরও সন্তুষ্ট টাইগার অধিনায়ক, ‘আমরা সব দিক থেকে প্রস্তুত আছি। এশিয়া কাপে আমরা আগে ভালো খেলেছি, এবারও ভালো খেলতে চাই। এজন্য আমাদের আগে সুপার ফোরে কোয়ালিফাই করতে হবে। প্রথম দুটি ম্যাচ আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। আমরা ম্যাচ বাই ম্যাচ এগোতে চাই। সুযোগ থাকলে প্রতিটি ম্যাচ জেতার চেষ্টা করব।’ শ্রীলঙ্কার মাটিতে টাইগাররা সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজ খেলেছেন ২০১৯ সালে। সেবার টাইগাররা হেরেছিলেন ৩-০ ব্যবধানে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সর্বশেষ খেলেছেন গত মাসে। ২-১ ব্যবধানে হেরেছেন। এশিয়া কাপে দুই দেশের বিপক্ষে পরিসংখ্যানের বিচারে পিছিয়ে টাইগাররা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ২০১৪ সাল থেকে মোট চারবার খেলেছেন। এক জয়ের বিপরীতে হার তিনটি। ১৯৮৬ সাল থেকে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এশিয়া কাপে বাংলাদেশের জয় তিনটি। হার ১২টি। এবার কি দুই দলের বিপক্ষে জয়ের স্বাদ নিয়ে সুপার ফোর খেলবে সাকিব বাহিনী?

বাংলাদেশ স্কোয়াড : সাকিব আল হাসান (অধিনায়ক), লিটন কুমার দাস, তানজিদ হাসান তামিম, নাজমুল হোসেন শান্ত, তৌহিদ হৃদয়, মুশফিকুর রহিম, মেহেদী হাসান মিরাজ, তাসকিন আহমেদ, মোস্তাফিজুর রহমান, হাসান মাহমুদ, শেখ মেহেদি হাসান, নাসুম আহমেদ, শামীম হোসেন পাটোয়ারী, আফিফ হোসেন, শরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব ও মোহাম্মদ নাঈম শেখ।