স্টেডিয়ামটিকে চারদিক দিয়ে ঘিরে রেখেছে হিমালয় পর্বত। দূর থেকে দেখে মনে হয়, প্রকৃতির তুলিতে ক্যানভাসে আঁকা রংবেরঙের কোনো স্টেডিয়াম। অনিন্দ্যসুন্দর ধর্মশালা স্টেডিয়ামটি শুধু ভারত নয়, বিশ্বের সবচেয়ে উঁচুতে অবস্থিত। হিমাচল প্রদেশের ক্রিকেটের ধারক ও বাহক এই স্টেডিয়ামটি ভূপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ১৪৫৭ মিটার উঁচুতে। চোখ ধাঁধানো সৌন্দর্র্যে ভরপুর ধর্মশালায় আজ শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের বিশ্বকাপ মিশন। স্টেডিয়ামটি একেবারেই অপরিচিত নয় সাকিব, মুশফিক, তাসকিনদের কাছে। হিমালয় ঘেরা স্টেডিয়ামের উইকেটে বল কতটা বাউন্স করে, কতটা সুইং করে-সাত বছর আগে ২০১৬ সালে জেনেছেন সাকিব আল হাসান, মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ, মুশফিকুর রহিম, তাসকিনরা। নিশ্চিত করে সেই অভিজ্ঞতা আজ কাজে লাগাতে চাইবে সাকিব বাহিনী। সাত বছর আগে টি-২০ বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডের ম্যাচ তিনটি ধর্মশালায় খেলেছিল টাইগাররা। এবার খেলবে ওয়ানডে বিশ্বকাপের দুটি ম্যাচ। রশিদ খান, মোহাম্মদ নবী, মুজিব উর রহমান, ফজলহক ফারুকীদের আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে আজ শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের বিশ্বকাপ মিশন। ১০ অক্টোবর দ্বিতীয় ম্যাচের প্রতিপক্ষ বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড।

৫০ ওভারের ক্রিকেটে আফগানিস্তান ভীষণ পরিচিত মুখ। বিশ্বকাপে দলটির বিরুদ্ধে এর আগে ২০১৫ ও ২০১৯ সালে খেলে টাইগাররা দুবারই জিতেছে। তবে অন্য টুর্নামেন্ট ও সিরিজগুলোতে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা হচ্ছে। সর্বশেষ দুই দলের ওয়ানডে সিরিজ জিতেছিল আফগানিস্তান। তারপরও হাসমতউল্লাহ শহিদী, জোনাথন ট্রটের আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে জয়ের কথাই ভাবছেন টাইগার হেড কোচ চন্ডিকা হাতুরাসিংহে, ‘বিশ্বকাপ খেলতে আসা প্রত্যেকটি দলই চ্যাম্পিয়ন হতে চায়। যেহেতু আপনি বাস্তবসম্মত প্রত্যাশা জানতে চেয়েছেন, তাই বলব আমরা যদি ৪-৫টি ম্যাচ জিততে পারি তাহলে সেমিফাইনালে যাওয়ার সুযোগ থাকবে। এটাই আমাদের প্রধান লক্ষ্য। সেমিফাইনালে খেলার সব উপকরণই আমাদের রয়েছে। সেমিফাইনালে খেলা আমাদের প্রথম লক্ষ্য।’ ধর্মশালায় প্রথম ওয়ানডে খেলা হয় ২০১৩ সালে। সর্বশেষটি ২০১৭ সালে। এরপর করোনার জন্য আর খেলা হয়নি। ধর্মশালার উইকেটে রান ওঠে। অবশ্য এখানে তিন শর ওপর স্কোর রয়েছে একটি। ৩৩০ রান করেছিল ভারত। উইকেটে বাউন্স থাকায় পেসাররা একটু বাড়তি সুবিধা পেয়ে থাকেন। বাংলাদেশের ৫ পেসার- তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, শরিফুল ইসলাম, হাসান মাহমুদ ও তানজিম সাকিবরা বাউন্স, গতির সুবিধা পাবেন, সন্দেহ নেই। বাড়তি বাউন্সের জন্য স্ট্রোক খেলতে খুব অসুবিধা হয়, এমন নয়। আজ ম্যাচে সাকিবদের প্রতিপক্ষ আফগান দলের আড়ালে তিন স্পিনার-রশিদ, মুজিব ও নবী। ওপেন করবেন কে আজ? লিটন দাস খেলবেন, নিশ্চিত। প্রস্তুতি ম্যাচে দারুণ খেলা তানজিদ হাসান তামিম। ওয়ানডে ডাউনে ছন্দে থাকা নাজমুল হাসান শান্ত, অধিনায়ক সাকিব, মুশফিক, মেহেদী হাসান মিরাজ, তৌহিদ হৃদয়, তাসকিন, শরিফুল, মুস্তাফিজ ও নাসুম আহমেদ বা শেখ মেহেদি হাসান। যদি মাহমুদুল্লাহকে খেলানো হয়, তাহলে নাসুম কিংবা মেহেদিকে হয়তো মাঠের বাইরে বসে থাকতে হবে। দুই দল এখন পর্যন্ত ১৫টি ওয়ানডে খেলেছে। বাংলাদেশের ৯ জয়ের বিপরীতে আফগানিস্তানের জয় ৬টি। সর্বশেষ ম্যাচ টাইগাররা জিতেছে ৮৯ রানে। বাংলাদেশ ২০১৫ সালের বিশ্বকাপ শুরু করেছিল আফগানিস্তান ম্যাচ দিয়ে। ক্যানবেরায় ১০৫ রানে জিতেছিল টাইগাররা। ২০১৯ সালে সাউদাম্পটনের ম্যাচটি টাইগাররা জিতেছিল ৬২ রানে। ২০১৫ সাল থেকে নিয়মিতই বিশ্বকাপের সূচনা ম্যাচে জয় পেয়েছে বাংলাদেশ।

২০১৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে। আজও কি সেই ধারাবাহিকতা থাকবে?