পারল না দক্ষিণ আফ্রিকা। চাপের মুখে ভেঙে যাওয়ার ইতিহাস কফিনবন্দি করতে পারলেন না টেম্বা বাভুমা, কুইন্টন ডি কক, ফন ডার ডুসেন, ডেভিড মিলাররা। ইতিহাসের নগরী কলকাতায় ইতিহাস গড়তে পারল না আফ্রিকা মহাদেশের নবম বৃহত্তম দেশটি। মুছতে পারল না ট্যাগ হয়ে লেগে থাকা চিরস্থায়ী ‘চোকার্স’ শব্দটি। বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলার স্বপ্ন দুঃস্বপ্ন হয়েই থাকল। টানটান উত্তেজনা ছড়ানো দ্বিতীয় সেমিফাইনাল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া জিতেছে ১৬ বল হাতে রেখে ৩ উইকেটে। উইনিং বাউন্ডারি স্কোরিং শটটি মেরেছেন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। ফাইনাল খেলতে না পারার স্বপ্নভঙ্গের বেদনাহত প্রোটিয়াস টেম্বা বাভুমা শুভকামনা জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়াকে, ‘যোগ্যতর দল হিসেবেই জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। আমরা শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছি। ফাইনালের জন্য অস্ট্রেলিয়াকে শুভকামনা জানাই।’

২১ বছরের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরেছিল ‘নন্দনকানন’ ইডেনে। সেই ইডেনেই প্রোটিয়াসরা স্বপ্ন দেখেছিল প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলার। কিন্তু স্বপ্ন পূরণ হয়নি। অদম্য অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে ফাইনালের ‘স্বপ্ন’ দুঃস্বপ্ন হয়ে রয়ে যায়। টেম্বা বাভুমারের জন্য ইডেন যেমন ঐতিহাসিক, তেমনই ঐতিহাসিক পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার কাছেও। তাসমান পাড়ের দেশটি প্রথমবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয় ১৯৮৭ সালে। আজ থেকে ৩৬ বছর আগে ইডেন গার্ডেনে অ্যালান বোর্ডারের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইংল্যান্ডকে হারিয়ে। বোর্ডারের উত্তরসূরি প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া ষষ্ঠ শিরোপার টার্গেটে নামবে আহমেদাবাদে। ১৯ নভেম্বর রবিবার বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট স্টেডিয়াম নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে কামিন্স বাহিনী মুখোমুখি হবে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, মোহম্মদ সামির ভারতের। ভারত খেলবে তৃতীয়বার বিশ্বসেরা হতে। অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপ জিতেছে পাঁচবার ১৯৮৭, ১৯৯৯, ২০০৩, ২০০৭ ও ২০১৫ সালে। রানার্সআপ দুবার ১৯৭৫ ও ১৯৯৬ সালে। এবার নিয়ে অষ্টমবারের মতো ফাইনাল খেলছে বিশ্বের সবচেয়ে বড় দ্বীপরাষ্ট্রটি। এবার নিয়ে সপ্তমবার সেমিফাইনাল খেলেছে দলটি। কিন্তু হারেনি একবারও। অবিশ্বাস্য! ভারত ফাইনালে উঠেছে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলে। মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে প্রথম সেমিফাইনালে কোহলি ও শ্রেয়াস আইয়ারের জোড়া সেঞ্চুরি এবং সামির রেকর্ড গড়া বোলিংয়ে চতুর্থবারের মতো ফাইনালে উঠেছে স্বাগতিকরা। ২০ বছর পর দুই দেশ আবার শিরোপার মুখোমুখি হবে। ২০০৩ সালে ফাইনালে ভারতকে হারায় অস্ট্রেলিয়া।