পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান বলেছেন, দীর্ঘদিন ক্ষমতায় থাকলেই কেন স্বৈরশাসক বলতে হবে? ক্ষমতায় থাকা নিয়ে শুধু প্রশ্ন করা হয়, খোঁজখবর নেওয়া হয় না। যদি এরা স্বৈরাচারই হয় বা দীর্ঘকালীন শাসক হয়ে থাকে, তাহলে তারা কীভাবে উন্নয়নের ক্ষেত্রে ভালো অর্জন করতে পারল? সেটা দেখা হয় না।

গতকাল রাজধানীর একটি হোটেলে বাংলাদেশ উন্নয়ন গবেষণা প্রতিষ্ঠানের (বিআইডিএস)  তিন দিনব্যাপী বার্ষিক সম্মেলনের উদ্বোধনী বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথির বক্তব্য রাখেন প্রধানমন্ত্রীর সাবেক অর্থ উপদেষ্টা ড. মসিউর রহমান। পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান আরও বলেন, মালয়েশিয়ার মাহাথির মোহাম্মদ এবং সিঙ্গাপুরের লি কুয়ান দীর্ঘ সময় ক্ষমতায় থেকে দেশ দুটিকে এক অন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু এখানে কিছুদিন ক্ষমতায় থাকলে স্বৈরাচারী বলা হয়। কিন্তু কীভাবে ক্ষমতায় থাকা হয় তা বলা হয় না। আমরা কোনো বৈপ্লবিক সরকার নই। তবে মন্দের ভালো আমরা। তিনি বলেন, বৈষম্য বেড়েছে সত্যি। কিন্তু দরিদ্রের অবস্থাও উন্নত হয়েছে। তাদের বাচ্চারা স্কুলে যাচ্ছে। নিরাপদ পানি পাচ্ছে। পোলাও না খেতে পারলেও পাঙ্গাস মাছ, ভাত-ডাল খেতে পারছে। শ্রমের স্বাধীনতা নিয়ে পশ্চিমাদের উদ্দেশে পরিকল্পনামন্ত্রী বলেন, ইউরোপ-আমেরিকায় কেন মানুষ কজের জন্য যেতে চাইলে বাধা দেওয়া হবে? কারা সম্পদ লুণ্ঠন করে কাঁটাতার দিয়েছে?