যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টারন্যাশনাল রিপাবলিকান ইনস্টিটিউট (আইআরআই) এবং ন্যাশনাল ডেমোক্রেটিক ইনস্টিটিউটের (এনডিআই) যৌথ প্রতিনিধি দল ৭ জানুয়ারির দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের সবশেষ প্রস্তুতি জানতে নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে বৈঠক করেছেন। গতকাল বিকালে আগারগাঁওয়ের নির্বাচন ভবনে এনডিআই ও আইআরইয়ের পাঁচ সদস্যের একটি প্রতিনিধি দল সিইসি কাজী হাবিবুল আউয়ালের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন।
পরে এ বিষয়ে অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ সাংবাদিকদের বলেন, এনডিআই ও আইআরআইয়ের পাঁচ সদস্যের একটি প্রতিনিধি দলের সঙ্গে কমিশনের মিটিং হয়েছে। মিটিংটি কনফিডেনশিয়াল। তারা মিডিয়াকে কিছু ডিসক্লুজ না করতে অনুরোধ করেছে। তারা আমাদের প্রস্তুতি সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল। নিরাপত্তা পরিকল্পনা, নির্বাচনি সামগ্রী কীভাবে পৌঁছাচ্ছে, কোড অব কনডাক্টে মাইনরিটি ইস্যুসগুলো আছে কি না- এসব বিষয় নিয়ে আলোচনা হয়েছে। প্রতিনিধি দলের সদস্যরা গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেননি। এর আগে ৮ অক্টোবর থেকে চার দিন বাংলাদেশ সফর করেছিল এনডিআই ও আইআরআইয়ের একটি প্রাক-নির্বাচনি পর্যবেক্ষক মিশন (পিইএএম)। সফরকালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার পাশাপাশি সরকারের কয়েকজন মন্ত্রী, রাজনৈতিক দল, নির্বাচন কমিশন, নাগরিক সমাজের পাশাপাশি বিভিন্ন বিদেশি মিশনের সঙ্গে বৈঠক করেছিল প্রতিনিধি দলটি। দ্বাদশ সংসদ নির্বাচন পর্যবেক্ষণে যুক্তরাষ্ট্রের দুটি প্রতিষ্ঠানের সমন্বয়ে গঠিত একটি বিশেষজ্ঞ দল ২৫ ডিসেম্বর ঢাকায় এসেছে, যারা ছয় থেকে আট সপ্তাহ থাকবে। আইআরআইয়ের সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, ৭ জানুয়ারি সংসদীয় নির্বাচন-পূর্ব, নির্বাচনের সময় এবং পরবর্তী সম্ভাব্য ‘সহিংস পরিস্থিতির ওপর সীমিত পরিসরে কারিগরি পর্যালোচনা’ করবে এ দল। এবার ভোটে ২৮টি দল অংশ নিচ্ছে। দলীয় ও স্বতন্ত্র প্রার্থী মিলিয়ে ১৯৪৩ জন প্রার্থী রয়েছে ভোটে। ইতোমধ্যে ব্যালট পেপার মুদ্রণসহ সার্বিক প্রস্তুতি গুছিয়ে এনেছে ইসি।
