যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেছেন, ‘সাংবাদিকতা কখনোই অপরাধ নয়, এখানে, ওখানে, বিশ্বের কোথাও নয়। কারণ, তারা জীবনের ঝুঁকি নিয়েই সত্য প্রকাশ ও প্রচারে নিবেদিত থাকেন। কিছু মানুষ সাংবাদিকদের জনগণের শত্রু হিসেবে চিহ্নিত করতে চায়। তা ভুল এবং ভয়ংকর। বাইডেন বলেন, সাংবাদিকরা কাজ করেন প্রাকৃতিক দুর্যোগ, মহামারি, যুদ্ধক্ষেত্রে আরও অনেক সময়েই। হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের গালা ডিনার অনুষ্ঠানে বাইডেন এসব কথা বলেন। ওয়াশিংটন হিলটন হোটেলের বলরুমে শনিবার সন্ধ্যায় এ ডিনার অনুষ্ঠিত হয়। এ সময় উপস্থিত সবাইকে বিপুল করতালিতে মুখরিত করে পুরো অডিটরিয়াম। বাইডেন বলেন, আমি পুতিনের প্রতি আহ্বান রাখছি, অবিলম্বে গ্রেফতারকৃত মার্কিন সাংবাদিকসহ সবার মুক্তি দানের জন্য। এবং তাদের মুক্তির জন্য যা দরকার তা করে যাব। অন্যায়ভাবে বিশ্বে যেখানেই সাংবাদিক আটক রয়েছেন, আমি সবার মুক্তি চাচ্ছি। অনুষ্ঠানে গাজায় ইসরায়েলি বর্বরতার পরিপ্রেক্ষিতে প্রেসিডেন্ট বাইডেনের গৃহীত পদক্ষেপের কঠোর সমালোচনা এবং গাজায় চলমান গণহত্যার সঠিক সংবাদ আমেরিকার গণমাধ্যমে প্রচার ও প্রকাশ না করায় মার্কিন সাংবাদিকদের কঠোর ভাষায় নিন্দাসূচক স্লোগান দেওয়া হয়। হোটেলের প্রবেশ পথে শত শত বিক্ষোভকারী বাইডেনের নিন্দাসূচক স্লোগানের পাশাপাশি অনেকে মাঠে শুয়ে থাকেন ইসরায়েলি হামলায় নিহত নিরস্ত্র ফিলিস্তিনিদের সঙ্গে সংহতি প্রকাশের জন্য। ফিলিস্তিনের পোশাক পরিহিত এবং স্বাধীন ফিলিস্তিনের পতাকা হাতে, অনেকে ইয়াসির আরাফাতের অনুকরণে স্কার্প পরেছিলেন। ‘লজ্জা করে না তোমার’, ‘ধিক্কার দিচ্ছি তোমাকে’ বলতে বলতে বিক্ষোভকারীরা পিছু নেন অতিথিদের। কেউ কেউ উচ্চস্বরে বলেন, ‘পশ্চিমা মিডিয়া, আমরা তোমাদের দেখছি, ইসরায়েলিদের জঘন্য বর্বরতা, গণহত্যার তথ্য কীভাবে তোমরা আড়াল করছ’। বিব্রতবোধকারীরা দ্রুত পায়ে ডিনারস্থলে ঢুকে পড়েন। অ্যাসোসিয়েশনের ৮ শতাধিক সদস্যসহ ছিলেন রাজনীতিক, নির্বাচিত জনপ্রতিনিধি এবং শীর্ষস্থানীয় আমলারা। ৩ হাজারের বেশি অতিথির মধ্যে ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসও ছিলেন।
