বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে শিরোপা ট্রফি হাতে হ্যান্সি ক্রোনিয়ার সেই ‘হাসি’ ২৬ বছর ধরে দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটের সবচেয়ে সুখের ছবি। ১৯৯৮ সালে আইসিসি নকআউট ট্রফি জিতেছিল আফ্রিকা। এরপর আফ্রিকান ক্রিকেটারদের ব্যর্থতার, কান্নার নোনা জল গড়িয়েছে ভারত মহাসাগরে। কিন্তু স্বপ্নের শিরোপা ট্রফি আর ধরা দেয়নি। অবশেষে এইডেন মার্করামের হাত ধরে ফের সুখের ছবি তোলার সুবর্ণ সুযোগ এসেছে। দুই যুগের বেশি সময় ধরে একটি শিরোপা ট্রফির অপেক্ষায় থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা কি আজ ক্যারিবীয় সাগরপাড়ের দ্বীপরাষ্ট্র বার্বাডোসে হাসবে? শিরোপা ট্রফি উঁচিয়ে সবাইকে নিয়ে সুখের ছবি তুলবেন মার্করাম! টি-২০ বিশ্বকাপের স্বপ্নের ফাইনাল আজ। প্রতিপক্ষ ক্রিকেট পরাশক্তি ভারত। রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, হার্দিক পান্ডিয়া, অক্ষয় প্যাটেলরাও ১৩ বছর ধরে বৈশ্বিক শিরোপা বঞ্চিত। ভারত সর্বশেষ ট্রফি জিতেছিল ২০১৩ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। রোহিত শর্মা পারবেন কি টি-২০ বিশ্বকাপের ট্রফি উঁচিয়ে ধরতে? বার্বাডোসের ব্রিজটাউনে বাংলাদেশ সময় আজ রাত সাড়ে ৮টায় ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা স্বপ্নের ফাইনাল। ভারত ২০০৭ ও ২০১৪ সালের পর তৃতীয়বার টি-২০ বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলছে। টার্গেট দ্বিতীয় শিরোপা। দক্ষিণ আফ্রিকা এই প্রথম খেলছে ফাইনাল। প্রথম আসরেই বাজিমাত করতে চায় প্রোটিয়ারা। পরিসংখ্যানে সামান্য এগিয়ে ভারত। দুই দল এখন পর্যন্ত পরস্পরের বিপক্ষে ম্যাচ খেলেছে ২৬টি। ভারতের ১৪ জয়ের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার ১১টি। একটি খেলা হয়নি। বিশ্বকাপে দুই দল খেলেছে পাঁচ বার। চার বারই জিতেছে ভারত। একটি মাত্র জয় আফ্রিকার, ২০২২ সালে পার্থে। ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা ফাইনালে উঠেছে একপেশে সেমিফাইনাল খেলে। ত্রিনিদাদ অ্যান্ড টোবাগোর টারুবার ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে অবিশ্বাস্য ক্রিকেট খেলে আফগানিস্তানকে বিধ্বস্ত করে আফ্রিকা। উইকেটের পূর্ণ সহায়তা নিয়ে ৫৬ রানে গুঁড়িয়ে ম্যাচ জেতে ৯ উইকেটের আকাশসমান ব্যবধানে। স্কোর বোর্ডে তখন বল বাকি ছিল ৬৭টি। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে গায়ানায় ভারত পাত্তাই দেয়নি টি-২০ বিশ্বকাপের দুবারের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে। আড়াই ঘণ্টার ওপর বৃষ্টি বাধায় পড়া সেমিতে ভারত প্রথমে ৭ উইকেটে ১৭১ রান করে। জবাবে ১০৩ রানের বেশি করতে পারেননি জশ বাটলাররা। ৬৮ রানে ম্যাচ জিতে ২০২২ সালে সেমিফাইনালে হারের প্রতিশোধ নেয় রোহিতবাহিনী। ভারত শিরোপা জিততে মরিয়া। রোহিত তার নেতৃত্বে প্রথমবার পালক পরতে চাইছেন বৈশ্বিক কোনো ট্রফির। তিনি বলেন, ‘দল হিসেবে আমাদের খুব শান্ত থাকতে হবে। মাথা ঠান্ডা থাকলে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়। শিরোপা জিততে ভালো ক্রিকেট খেলা ছাড়া কোনো উপায় নেই। আমরা এ বার আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলছি। সেটা ফাইনালে আরও একবার খেলতে চাই।’ প্রথমবার ফাইনালে উচ্ছ্বসিত প্রোটিয়া অধিনায়ক মার্করাম। তিনি বলেন, ‘ফাইনালে উঠে ভালো লাগছে। শুধু অধিনায়ক হিসেবে নয়, এটি একটি দলগত পারফরম্যান্স। পাশাপাশি পর্দার পেছনের লোকেরও সহযোগিতা রয়েছে। ফাইনালে জয়ের জন্যই আমরা খেলব।’ বার্বাডোসে এর আগে ২০১০ সালের টি-২০ বিশ্বকাপের ফাইনাল হয়েছিল। খুব বেশি স্কোর হয়নি ব্রিজটাউনের কেনসিংটন ওভালের ধীরলয়ের উইকেটে, খুব বেশি রান ওঠে না। বল ধীরলয়ে আসে। স্পিনাররা বাড়তি সহায়তা পেয়ে থাকেন। ব্যাটারদের স্ট্রোক খেলতে কষ্ট করতে হয়।