সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ও রিপাবলিকান দলের প্রধান ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে বিতর্কে হেরে গেছেন বর্তমান মার্কিন প্রেসিডেন্ট ও ডেমোক্র্যাটিক দলের প্রধান জো বাইডেন।
আসন্ন নির্বাচন ঘিরে রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও তার প্রতিদ্বন্দ্বী ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী জো বাইডেনের মধ্যে প্রথম বিতর্কটি অনুষ্ঠিত হয় স্থানীয় সময় গত মঙ্গলবার রাত ৯টা থেকে সাড়ে ১০টা পর্যন্ত। ওহাইয়ো অঙ্গরাজ্যের ক্লিভল্যান্ড শহরে অবস্থিত কেইস ওয়েস্টার্ন রিজার্ভ ইউনিভার্সিটির স্যামসন প্যাভিলিয়নে এ বিতর্ক অনুষ্ঠানে সাকল্যে ৭০ জন দর্শক সশরীরে উপস্থিত ছিলেন। তবে টেলিভিশন ও অনলাইনে বিতর্কটি দেখেছেন কোটি কোটি মানুষ। সিএনএন টেলিভিশনে এটি সরাসরি দেখানো হয়। অন্যদিকে বিতর্কটি সঞ্চালনা করেন ফক্স নিউজের সিনিয়র সাংবাদিক ক্রিস ওয়ালেস। ৯০ মিনিটের বিতর্কটিকে মোট ৬টি সেগমেন্টে ভাগ করা হয়। এগুলো হলো সাফল্য-ব্যর্থতা, সুপ্রিম কোর্টে নতুন বিচারক নিয়োগ, করোনাভাইরাস মহামারি, অর্থনীতি, বর্ণবৈষম্য ও সহিংসতা এবং আসন্ন নির্বাচন প্রক্রিয়া। প্রতিটি সেগমেন্টের জন্য সময় বরাদ্দ ছিল ১৫ মিনিট করে। এ ছাড়া প্রতিটি প্রশ্নের উত্তরের জন্য দুই মিনিট করে সময় দেওয়া হয় দুই প্রার্থীকে। সিএনএনের তাৎক্ষণিক জরিপে উঠে এসেছে যে, জো বাইডেনের সঙ্গে বিতর্কে ডোনাল্ড ট্রাম্প জয়ী হয়েছেন। অধিকাংশ দর্শক এই মত দিয়েছেন। জরিপ অনুযায়ী, বিতর্ক দেখেছেন- এমন নিবন্ধিত ভোটারদের মধ্যে ৬৭ শতাংশ বলেছেন, ট্রাম্প ভালো করেছেন। আর মাত্র ৩৩ শতাংশ বাইডেনের পক্ষে মত দিয়েছেন। বিতর্ক শুরুর আগে একই ভোটারদের মধ্যে ৫৫ শতাংশ বলেছিলেন, বাইডেনের চেয়ে ট্রাম্প ভালো করবেন বলে তাঁরা ধারণা করছেন। আর বাইডেনের পক্ষে মত দিয়েছিলেন ৪৫ শতাংশ ভোটার। বিতর্কটি যাঁরা দেখেছেন, জরিপে অংশ নেওয়া এমন ভোটারদের মধ্যে প্রায় ৫৭ শতাংশ বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্রকে নেতৃত্ব দেওয়ার সক্ষমতার প্রশ্নে বাইডেনের ওপর তাঁদের আস্থা নেই। তবে সিএনএন বলছে, জরিপে অংশ নেওয়া ব্যক্তিরা দেশটির সব ভোটারের মতামতের প্রতিনিধিত্ব করেন না। যাঁরা বিতর্কটি দেখেছেন, আর এই জরিপে অংশ নিয়েছেন, শুধু তাঁদের মতামতই এই ফলাফলে প্রতিফলিত হয়েছে। জরিপে অংশ নেওয়া ভোটারদের মধ্যে রিপাবলিকপন্থিদের সংখ্যা কিছুটা বেশি থাকতে পারে। এদিকে বিতর্কে বাইডেন ভালো করতে পারেননি বলে তাঁর নিজ দল ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মধ্যেই আালোচনা চলছে। এ নিয়ে দলটির অনেকে হতাশা প্রকাশ করেছেন। প্রসঙ্গত, এটি ছিল আসন্ন মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচন ঘিরে প্রথম প্রেসিডেনশিয়াল বিতর্ক। আগামী ৩ নভেম্বর অনুষ্ঠেয় নির্বাচনের আগে তাঁরা এমন আরও দুটি বিতর্কের মুখোমুখি হবেন। এ ছাড়া দুই ভাইস প্রেসিডেন্ট প্রার্থীর মধ্যে একটি বিতর্কও অনুষ্ঠিত হবে ৭ অক্টোবর। বরাবরের মতোই এ বিতর্কের আয়োজন করে কমিশন অন প্রেসিডেনশিয়াল ডিবেট (সিপিডি)। এটি একটি নির্দলীয় ও অলাভজনক সংগঠন। তারা সরকারের কাছ থেকে কিংবা কোনো রাজনৈতিক দলের কাছ থেকে অনুদান গ্রহণ করে না। ১৯৮৭ সাল থেকে এ সংগঠনটিই প্রত্যেক নির্বাচনের আগে একাধিক প্রেসিডেনশিয়াল ডিবেটের আয়োজন করছে।
