অপুষ্টির প্রথম ও প্রধান শিকার হয়ে থাকে মা ও শিশু। শিশু মৃত্যুর অন্যতম কারণই হলো শিশুর অপুষ্টি। শরীরের যথাযথ বৃদ্ধি সাধন ও শরীরকে সবল ও নিরোগ রাখতে সঠিক পরিমাণে উপযুক্ত খাদ্যগ্রহণ অপরিহার্য। প্রয়োজনের তুলনায় কম বা অতিরিক্ত খাদ্যগ্রহণ দেহকে অসুস্থ করে তোলে। একেই বলে অপুষ্টি। পুষ্টি সবার জন্যই গুরুত্বপূর্ণ। তবে শিশুদের জন্য পুষ্টি অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কেননা সঠিক পুষ্টি সরাসরি শিশুদের বর্ধন ও বিকাশের সঙ্গে জড়িত। সঠিক পুষ্টি কেবল শিশুর বর্তমান সময়কেই সুস্থ রাখে না বরং তার ভবিষ্যৎ সুস্বাস্থ্য নিশ্চিত করতে সাহায্য করে। সঠিক পুষ্টি শিশুর মানসিক ও শারীরিক সুস্থ বর্ধন ও বিকাশ ছাড়াও আরও বিভিন্ন কাজে বিশেষ ভূমিকা রাখে।
সঠিক পুষ্টির ক্ষেত্রে একটি বড় বাধা হলো শিশুদের খাদ্য নির্বাচন। স্বাভাবিক কারণেই শিশুরা এমন কিছু খাবার পছন্দ করে যেগুলো খুবই মুখরোচক কিন্তু স্বাস্থ্যসম্মত নয়, যেমন ফাস্টফুড/ জুস/ আইসক্রিম/ চকলেট ইত্যাদি। তাই তাদের সঠিক খাদ্য নির্বাচন করার গুরু দায়িত্বটি পরিবারকেই নিতে হয়। শৈশবই হলো সঠিক খাদ্যাভ্যাস গড়ে তোলার উত্তম সময়।
