ঘনিয়ে আসছে ভারতের লোকসভা নির্বাচনের সময়। মাস দুয়েক পরই ভোট। আর এই নির্বাচন সামনে রেখে কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী দেশজুড়ে চার হাজার মাইল দীর্ঘ লং মার্চ করছেন। সেই লং মার্চ এখন অবস্থান করছে উত্তর প্রদেশে। 

উত্তর প্রদেশের ওই সমাবেশে রাহুল জনগণকে আরও কঠোরভাবে চিন্তা করার আহ্বান জানিয়েছেন। বিশেষ করে জাতপাত আর বিভাজনের রাজনীতির বিরুদ্ধে কথা বলেছেন। 

তিনি আরও বলেন, 'আপনারা সবাই ঘুমিয়ে আছেন কেন? আপনি কি দেখতে পাচ্ছেন না যে আপনাকে বোকা বানানো হচ্ছে? এসব প্রতিষ্ঠানে আপনাদের কেউ নেই বললেই চলে। অবহেলিত নিম্নবর্ণের সংখ্যা মোট জনসংখ্যার ৭৩% হলেও এ সমাজে আপনি কেন কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না?'

তিনি নিম্নবর্ণের মানুষদের উদ্দেশ্য করে বলেন, 'আপনারা কোথাও নেই। এই দেশে অবহেলিত গোষ্ঠীর কতটুকু সম্পদ আছে তা খুঁজে বের করতে হবে। তাহলেই সব বেরিয়ে আসবে।'  

গত কয়েক দশক ধরে ভারতের অ্যাফারমেটিভ অ্যাকশন প্রোগ্রাম অনুমানের ওপর ভিত্তি করে করা হয়েছে। ১৯৫১ থেকে ২০১১ পর্যন্ত স্বাধীন ভারতে প্রতিটি আদমশুমারি তফশিলি জাতি এবং তফশিলি উপজাতির তথ্য প্রকাশ করেছে। তবে অন্যান্য জাতিগুলোর ওপর কোনও তথ্য প্রকাশ করেনি। তার আগে, ১৯৩১ সাল পর্যন্ত প্রতিটি আদমশুমারিতে জাত সম্পর্কিত তথ্য ছিল।

বিডি প্রতিদিন/নাজমুল