শ্রীলঙ্কায় চলতি সপ্তাহে অনুষ্ঠিতব্য নির্বাচনে প্রেসিডেন্ট মাহিন্দা রাজাপক্ষে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছেন। তার সরকারের স্বাস্থ্যমন্ত্রী মাইথরিপালা সিরিসেনা নিজ দল ত্যাগ করে প্রধান বিরোধী প্রার্থী হওয়ায় এবার তৃতীয় মেয়াদে রাজাপক্ষেকে জয়লাভ করতে দারুণ বেগ পেতে হবে বলে পর্যবেক্ষক মহল ধারণা করছেন। শ্রীলঙ্কার সেনাবাহিনী ২০০৯ সালে বিদ্রোহী তামিল টাইগারদের পরাজিত করার পর রাজাপক্ষে রাজনীতিতে অজেয় হিসেবে আবির্ভূত হন। দক্ষিণ এশিয়ায় তিনি সবচেয়ে বেশিদিন ধরে ক্ষমতায় রয়েছেন। ২০০৯ সালে কয়েক দশকের সংঘাতের অবসান ঘটায় দেশটিতে সমৃদ্ধির পথে এক নতুন যুগের সূচনা ঘটে। ২০১০ সালের নির্বাচনে ব্যাপক জয় পান রাজাপক্ষে। তবে সমালোচকদের মতে, এখন রাজাপক্ষে সংখ্যালঘু তামিলদের সঙ্গে সমস্যা সমাধানে ব্যর্থ হয়েছেন। তাছাড়া বিচার বিভাগের স্বাধীনতায় হস্তক্ষেপসহ দুর্নীতির ব্যাপক অভিযোগ ওঠেছে তার বিরুদ্ধে। দল ত্যাগ করে প্রধান বিরোধী প্রার্থী হওয়ায় তাকে ব্যাপক প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে পড়তে হতে পারে। এএফপি।