ক্যাথলিক খ্রিস্টানদের পবিত্র স্থান ভ্যাটিকানের কোষাধ্যক্ষ ও তৃতীয় ক্ষমতাধার কার্ডিনাল জর্জ পেলের (৭৬) বিরুদ্ধে যৌন নিপীড়নের অভিযোগ আনা হয়েছে। নিজ দেশ অস্ট্রেলিয়ায় তার বিরুদ্ধে এ ধরনের বেশ কয়েকটি অভিযোগ আনা হয়েছে। তবে এসব অভিযোগ অস্বীকার করে লড়াইয়ের ঘোষণা দিয়েছেন কার্ডিনাল পেল। অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়া রাজ্যে কার্ডিনাল পেলের বিরুদ্ধে শিশুদের যৌন নিপীড়নের ওইসব অভিযোগ আনা হয়েছে। রাজ্য পুলিশের ডেপুটি কমিশনার শেইন পাটন একথা জানিয়েছেন। সরকারি কৌঁসুলিদের কাছ থেকে পরামর্শ পাওয়ার পরই তারা পেলের বিরুদ্ধে ওই সিদ্ধান্ত নেন বলে তিনি জানান। কমিশনার পাটন বলেন, ‘কার্ডিনাল পেলের বিরুদ্ধে বেশ কয়েকটি অভিযোগ আনা হয়েছে এবং অভিযোগকারীর সংখ্যাও অনেক।’ মেলবোর্ন ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে আগামী ১৮ জুলাই কার্ডিনাল পেলকে হাজির হতে হবে বলেও জানান পুলিশের ওই কর্মকর্তা। নিজ দেশে যৌন নিপীড়নের অভিযোগ ওঠার পর গত বছর ভ্যাটিকানে কার্ডিনাল পেলকে জিজ্ঞাসাবাদ করেছে অস্ট্রেলিয়ার গোয়েন্দা পুলিশ। শারীরিক অসুস্থতার কথা বলে দীর্ঘ ভ্রমণ করা সম্ভব হবে না পেল একথা জানানোর পর পুলিশ ভ্যাটিকানে গিয়েই তাকে জিজ্ঞাসাবাদের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। তবে এবার নিজ দেশে ফিরতেই হচ্ছে ভ্যাটিকানের এ কোষাধ্যক্ষকে। ক্যাথলিকদের সর্বোচ্চ ধর্মীয়গুরু পোপ ফ্রান্সিসও অভিযোগের মুখোমুখি হওয়ার জন্য ইতিমধ্যে তাকে ছুটি দিয়ে দিয়েছেন। ভ্যাটিকানে এক সংবাদ সম্মেলনে কার্ডিনাল পেলে বলেন, চিকিৎসকের অনুমতি পেলেই তিনি অস্ট্রেলিয়ায় যাবেন। নিজের বিরুদ্ধে আনীত অভিযোগকে সম্পূর্ণ বানোয়াট এবং নিজেকে নির্দোষও দাবি করেন তিনি। তিনি বলেন, ‘এসব অভিযোগ থেকে আমি নির্দোষ। এগুলো ভুয়া। যৌন নিপীড়নের পুরো ধারণাটিই আমাদের কাছে ঘৃণ্য বিষয়।’ উল্লেখ্য, কার্ডিনাল পেল শুধু অস্ট্রেলিয়াতেই সবচেয়ে বয়োজ্যেষ্ঠ ধর্মযাজক নন, তিনি পুরো ক্যাথলিক খ্রিস্টান বিশ্বেই শীর্ষ কর্মকর্তাদের একজন। চিরাচরিত ক্যাথরিক মূল্যবোধের কট্টর সমর্থক পেলকে ২০১৪ সালে ভ্যাটিকানের অর্থ বিভাগের প্রধান হিসেবে নিয়োগ দেন পোপ ফ্রান্সিস। ভ্যাটিকান ব্যাংকে আর্থিক কেলেঙ্কারির পরিপ্রেক্ষিতে সেখানে কোষাধ্যক্ষ নামে নতুন একটি পদ তৈরি করেন পোপ। আর এ পদে প্রথম ব্যক্তি হিসেবে নিয়োগ পেয়েছিলেন পেল। বিবিসি।