স্পেন থেকে বহুদিন ধরে বের হয়ে স্বাধীনতা চায় কাতালুনিয়ান। স্বাধীনতা প্রশ্নে আজ সেখানে গণভোট হচ্ছে। এ গণভোট সামনে রেখে গত পরশু শেষবারের মতো সমাবেশ করেছে লাখ লাখ কাতালান। স্বায়ত্তশাসিত কাতালুনিয়া অঞ্চলের রাজধানী বার্সেলোনায় সমাবেশটি হয়। বিশাল এই জমায়েতের উদ্দেশে কাতালুনিয়ার প্রেসিডেন্ট কার্লেস পুইগদেমন্ট বলেছেন, ‘সার্বভৌম জাতি হিসেবে আত্মপ্রকাশ করার প্রথম পদক্ষেপ নিতে যাচ্ছে কাতালুনিয়া।’ তিনি বলেন, ‘বন্ধুরা! বিজয় সুনিশ্চিত; রবিবার গণভোটের পোশাক পরে আসুন আর ঘর ছাড়ুন ইতিহাস বদলাতে।’

উল্লেখ্য, স্পেনের বিত্তশালী অঞ্চল কাতালুনিয়া। এর রাজধানী বার্সেলোনা। অঞ্চলটির নিজস্ব ভাষা রয়েছে। বিশ্বের অন্যতম বড় ফুটবল ক্লাব এখানকার এফ সি বার্সেলোনা। ২০১৫ সালের সেপ্টেম্বরে কাতালুনিয়া প্রাদেশিক পার্লামেন্ট নির্বাচনে নিরঙ্কুশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায় সেখানকার স্বাধীনতাকামীরা। নির্বাচনের ওই ফলের মধ্য দিয়ে স্পেন থেকে পৃথক হয়ে নতুন রাষ্ট্র গঠনের পথে এক ধাপ এগিয়ে যায় কাতালানরা। গত জুনে কাতালুনিয়া কর্তৃপক্ষ ১ অক্টোবর গণভোট আয়োজনের ঘোষণা দেয়। স্পেনের সরকার প্রথম থেকেই এ গণভোটের বিরোধিতা করে আসছে; ভোট ঠেকাতে দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে অতিরিক্ত পুলিশ নিয়ে এসে কাতালুনিয়ায় মোতায়েন করা হয়েছে বলে বিবিসি জানিয়েছে। স্বাধীনতাকামীদের প্রচার ঠেকাতে সপ্তাহজুড়ে কাতালুনিয়ার আকাশে বাণিজ্যিক হালকা বিমানের উড্ডয়ন বন্ধ রেখেছে স্পেন কর্তৃপক্ষ।