গত এপ্রিলে সিরিয়ার সরকারি বাহিনীই দেশটির বিদ্রোহী নিয়ন্ত্রিত একটি শহরে বিষাক্ত সারিন গ্যাস হামলা চালিয়েছিল বলে জানিয়েছে জাতিসংঘ। বিবিসি জানায়, গত ৪ এপ্রিল আসাদ বাহিনীই ইদলিব প্রদেশের খান শেইখৌন শহরে রাসায়নিক অস্ত্র হামলা চালায় বলে জাতিসংঘ কর্তৃপক্ষ ‘নিশ্চিত’ হয়েছে।  হামলায় ৮০ জনের বেশি মৃত্যু হয়। ওই সময় সিরিয়ার বিরোধী দল, যুক্তরাষ্ট্র এবং পশ্চিমা দেশগুলো এ জন্য আসাদ বাহিনীকে দায়ী করে। রাসায়নিক হামলার জবাব দিতে এপ্রিলের শেষ দিকে ভূমধ্যসাগরে অবস্থানরত দুটি যুদ্ধজাহাজ থেকে সিরিয়ার হোমস প্রদেশের শায়রাত বিমান ঘাঁটিতে ৫৯টি টমাহক ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করে যুক্তরাষ্ট্র। শায়রাত বিমান ঘাঁটি থেকেই খান শেইখৌন শহরে রাসায়নিক অস্ত্র হামলা চালানো হয়েছিল বলে দাবি তাদের। যদিও দেশটির প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদ এবং তার মিত্র রাশিয়া শুরু থেকেই এ অভিযোগ অস্বীকার করেছে।