তিনি বেঁচে থাকলে গতকাল পালন করতেন তার ১০০তম জন্মদিন। তিনি নেই। কিন্তু তাঁর জন্মদিনে উচ্ছ্বাস, ভালোবাসা, শ্রদ্ধার কোনো কমতি ছিল না। গোটা বিশ্বের শত কোটি মানুষ তাকে স্মরণ করেছেন। কারণ তিনি নেলসন ম্যান্ডেলা। তার ব্যক্তিত্ব, ত্যাগ, লোভহীনতা সর্বোপরি মানুষকে মুক্তির পদ দেখিয়ে তিনি এমন পর্যায়ে গেছেন যেখানে তাকে নিয়ে যে কোনো বিশেষণই বেমানান। সেই মহামানব ম্যান্ডেলা ঠিক ১০০ বছর আগে দক্ষিণ আফ্রিকায় ভূমিষ্ঠ হয়েছিলেন পৃথিবীকে আলোকিত করতে। শান্তিতে নোবেল বিজয়ী ম্যান্ডেলার জন্মশতবার্ষিকী উপলক্ষে তার দেশে নেওয়া হয়েছে নানা উদ্যোগ। সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা সে দেশে গেছেন ম্যান্ডেলার শততম জন্মবার্ষিকী উদযাপন করতে। জাতিসংঘসহ গোটা বিশ্বই গতকাল স্মরণ করছে কিংবদন্তি ম্যান্ডেলাকে। গতকাল জোহানেসবার্গে জড়ো হয়েছিলেন ১৪ হাজারেরও বেশি মানুষ। সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা সেই স্মরণসভায় সবাইকে আহ্বান জানান ‘ভয়, বিরক্তি ও সংকোচনের’ রাজনীতি প্রত্যাখ্যান করতে।  আর হোয়াইট হাউস ছাড়ার পর এই ওবামা বড় কোনো আয়োজনে ভাষণ দিলেন। ওবামা তার বক্তব্যে ‘প্রতিক্রিয়াশীল’ এবং ‘স্বেচ্ছাচারী’ রাজনীতির বিরুদ্ধে কথা বলেন। দাবি তোলেন নারীর অধিকার ও সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার প্রতি সম্মান দেখাতে। সরাসরি নাম উল্লেখ না করলেও ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রতি ইঙ্গিত করে নিজের বক্তব্য শুরু করেন ওবামা। বলেন, ‘আমরা এখন অদ্ভুত ও অনিশ্চিত সময়ে বাস করছি...খুবই অদ্ভুত।’ ওবামা দুঃখপ্রকাশ করে বলেন, ‘মাদিবা (ম্যান্ডেলার গোত্রের নাম) জেল থেকে মুক্তি পাওয়ার ২৫ বছর পরেও আমাকে এখানে দাঁড়িয়ে বলতে হচ্ছে, সব জাতির মানুষ, নারী-পুরুষ সবাই সমান।’ ১৯১৮ সালের ১৮ জুলাই জন্ম নেওয়া ম্যান্ডেলা আফ্রিকার আপামর মানুষের কাছে ‘মাদিবা’ নামে পরিচিত। ৯৫ বছরের জীবনকালের দীর্ঘ ২৭ বছর কেটেছে কুখ্যাত রবেন দ্বীপের কারাগারে। এই কিংবদন্তি নেতা ২০১৩ সালের ৫ ডিসেম্বর  জীবনের সীমানা পেরিয়ে চলে যান অনন্তলোকে। বিশ্বজুড়ে তার কোটি কোটি ভক্তের জন্য রেখে যান বৈষম্যহীন বৈচিত্র্যময় সুন্দরের স্বপ্ন।