যুদ্ধের জন্য ইউক্রেনকে দায়ী করলেন রুশ প্রেসিডেন্ট ভøাদিমির পুতিন। রাশিয়ার দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর সেন্ট পিটার্সবার্গ সফরে যান আফ্রিকার চার দেশের সরকার প্রধান। এর মধ্যে ছিলেন- দক্ষিণ আফ্রিকা, সেনেগাল ও জাম্বিয়ার প্রেসিডেন্ট এবং মিসরের প্রধানমন্ত্রী। তাদের সামনে   বিষয়টি খোলাসা করেন তিনি।

পুতিন একটি চুক্তিনামা দেখিয়ে বলেন, যুদ্ধের শুরুতে ইউক্রেন  রাশিয়ার সঙ্গে শান্তিচুক্তিতে রাজি হয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত এই চুক্তি থেকে সরে আসেন দেশটির প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি। সে সময় রাশিয়া ও ইউক্রেনের প্রতিনিধিরা এক হয়ে একটি খসড়া  শান্তিচুক্তি প্রস্তুত করেছিলেন। কিয়েভ প্রথমে চুক্তিতে স্বাক্ষর করলেও      দ্রুতই এ চুক্তি অস্বীকার করে এবং রাশিয়ার সঙ্গে যুদ্ধের পথ বেছে নেয়।

পুতিন আফ্রিকার নেতাদের দেখান যে, ইউক্রেন যুদ্ধের প্রথমে নিরপেক্ষ থাকতে অর্থাৎ সামরিক জোট ন্যাটোতে যোগ দেওয়া থেকে বিরত থাকার লিখিত প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। কিন্তু চুক্তিতে স্বাক্ষর করার পরেও স্বেচ্ছাচারী আচরণের মধ্য দিয়ে এ থেকে বেড়িয়ে যায় তারা। ইউক্রেন ও রাশিয়া উভয়ের প্রতিবেশী তুরস্কে ওই শান্তিচুক্তি নিয়ে দরকষাকষি হয়েছিল। পুতিন জানান, চুক্তি অনুযায়ী নির্দিষ্ট শর্তের বিনিময়ে ইউক্রেনের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিতে প্রস্তুত ছিল রাশিয়া। ইউক্রেনের প্রতিনিধিরা তাতে স্বাক্ষরও করেছিল। চুক্তি অনুযায়ী ইউক্রেন নিজেকে স্থায়ীভাবে নিরপেক্ষ ঘোষণা করতে রাজি হয়।

রাশিয়া যেসব শর্ত দিয়েছিল তার মধ্যে আছে- ইউক্রেনের সামরিক বাহিনীর সদস্য সংখ্যা ৮৫ হাজারের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখা এবং ন্যাশনাল গার্ড বাহিনীর সদস্য সংখ্যা সর্বোচ্চ ১৫ হাজার করা। এ ছাড়া মস্কো বলে, ইউক্রেন সর্বোচ্চ ৩৪২টি ট্যাংক, ১০২৯টি আরমর্ড যান, ৯৬টি মাল্টিপল রকেট লঞ্চার্স, ৫০টি যুদ্ধ বিমান এবং ৫২টি অন্যান্য সামরিক বিমান রাখতে পারবে। তবে ইউক্রেন জানিয়েছিল, তারা ট্যাংকের সংখ্যা কমিয়ে ৮০০ করবে এবং ২৪০০ আরমর্ড যান রাখবে। অপরদিকে ইউক্রেন বিমানের সংখ্যা কমিয়ে ৭৪ করার প্রস্তাব দেয়। এ চুক্তির খসড়া যখন প্রণয়ন করা হয় তখন রাশিয়া কিয়েভের কাছাকাছি নিজের বাহিনী নিয়ে গিয়েছিল। তবে রাশিয়া তখন জানায়, তারা ইউক্রেনকে শান্তি আলোচনায় উৎসাহিত করতে সেখান থেকে সেনা প্রত্যাহার করে নেবে। পুতিনের দাবি, ইউক্রেনও তখন শান্তি আলোচনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। কিন্তু কিয়েভ থেকে সেনা সরিয়ে আনার পরই ইউক্রেনীয় শাসকগোষ্ঠী তাদের প্রতিশ্রুতি থেকে সরে আসে। পুতিন বলেন, কিয়েভ কর্তৃপক্ষ তাদের প্রতিশ্রুতিকে ইতিহাসের ডাস্টবিনে ছুড়ে ফেলে দিয়েছিল। তবে রাশিয়া এখনো শান্তিচুক্তির সম্ভাবনা নাকচ করে দেয়নি।