ইরাকের উত্তরাঞ্চলে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় অন্তত ১৬ তীর্থযাত্রীর মৃত্যু হয়েছে। তাদের অধিকাংশই শিয়া জনগোষ্ঠীর। জানা গেছে, কারবালা শহরে লাখ লাখ মানুষ আরবাইন উপলক্ষে হাজির হচ্ছে। হুসাইন ইবনে আলীর চল্লিশা উপলক্ষে প্রতি বছর এ অনুষ্ঠান হয়। সেখানে যাওয়ার পথেই এ দুর্ঘটনা ঘটে।

ইরাকের রাষ্ট্রীয় সংবামাধ্যম আএনএ জানিয়েছে, দুজাইল ও সামাররা শহরের মধ্যবর্তী স্থানের এ দুর্ঘটনায় আরও ১৩ জন আহত হয়েছে। সালাহউদ্দিন প্রদেশের স্বাস্থ্য সার্ভিসের পরিচালক খালেদ বুরহান দুর্ঘটনার ব্যাপারে বিস্তারিত কোনো তথ্য জানাননি। তবে মৃতদের অধিকাংশই ইরানের। আহতদের হাসপাতালে চিকিৎসার জন্য নিয়ে যাওয়া হয়েছে। সেখানের এক মেডিকেল কর্মকর্তা নামপ্রকাশ না করার শর্তে জানিয়েছেন, শুক্রবার গভীর রাতের কিছু আগে দুটি মিনিবাসের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। প্রত্যক্ষদর্শীদের বরাত দিয়ে তিনি জানান, মনে করা হচ্ছে একজন চালক হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছিলেন। তাতেই দুর্ঘটনাটি ঘটে। আলজাজিরা