মহাশূন্যে সুবিশাল বাগান! বাহারি ফুলের মেলা বসেছে সেখানে। আর সেই ছবি প্রকাশ্যে আসার পর বিজ্ঞানীরাই ভাবতে শুরু করেছেন এবার চেষ্টা করা যাক ফল চাষের। আর সবার ধারণা এবার কি ধান-গম-বাজরার মতো অপরিহার্য খাদ্যশস্য ফলবে সেখানে? নাসার ওয়েবসাইডে শোভা পাচ্ছে মহাশূন্যে ফোটা গাঢ় কমলা রঙের ফুলটি। দীর্ঘদিন ধরেই আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে চাষাবাদের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে নাসা। ১৯৭০-এর মহাকাশে উদ্ভিদ গবেষণার কাজ শুরু করেন মার্কিন নভোচারি। ২০১৫-এর কেজেল লিন্ডগ্রেনকে স্পেস স্টেশনে চাষের দায়িত্ব দেওয়া হয়। দায়িত্বে পেয়েই এক মুহূর্ত বসে থাকেননি মহাকাশচারী লিন্ডগ্রেন। ওই বছরই ফুলের চারা রোপণ করেন তিনি। ঠিক তার পরের বছর অর্থাৎ ২০১৬-এর প্রথমবার কমলা রঙের জিনিয়া ফুল ফোটে মহাকাশ স্টেশনে। তারিখটা ছিল ১৬ জানুয়ারি। প্রসঙ্গত, মহাশূন্যে ওই ফুল ফোটার সঙ্গে সঙ্গেই সেই ছবি প্রকাশ্যে আনেনি নাসা। আদৌ গাছটি বাঁচে কি না, তার ওপর নজর রাখা হয়েছিল। মাইক্রোগ্যাভিটি অর্থাৎ খুব কম মাধ্যাকর্ষণ শক্তির মধ্যে কীভাবে ফুলটি ফুটল তা নিয়ে গবেষণা চালান তারা। ওই ঘটনার প্রায় সাত বছর পর মহাশূন্যের ফুল দেখতে পেলেন বিশ্ববাসী। উল্লেখ্য, এর আগে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে টমেটো ও লেটুস চাষ করেও সাফল্য পান বিজ্ঞানীরা। সেই ছবিও প্রকাশ্যে এনেছে নাসা। তবে বড় ধরনের কোনো সবজি চাষ সেখানে করা হয়নি। এবার সেই প্রক্রিয়া শুরু করা হবে বলেও ইঙ্গিত মিলেছে।