যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিন অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি রয়েছেন। অস্ত্রোপচার করতে হয়েছে তাঁর। কিন্তু এ তথ্য কয়েক দিন ধরে হোয়াইট হাউসকে জানানোই হয়নি। এমনকি প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনও বিষয়টি জানেন না। কিন্তু প্রটোকল লঙ্ঘনের এ ঘটনা এমন সময়ে হলো যখন যুক্তরাষ্ট্র মধ্যপ্রাচ্য সংকটে জড়িয়ে পড়েছে। সম্প্রতি এক বিবৃতিতে এমন গোপনীয়তার জন্য দায় স্বীকার করেছেন লয়েড অস্টিন। রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়, অস্টিনকে নববর্ষের দিন ওয়াল্টার রিড ন্যাশনাল মিলিটারি মেডিকেল সেন্টারে ভর্তি করা হয়েছিল। তবে চিকিৎসা পদ্ধতির জটিলতার জন্য এ তথ্য জানতে পেন্টাগনকে অপেক্ষা করতে হয়েছে। দেশটির সংশ্লিষ্ট অন্তত একজন সরকারি কর্মকর্তা এ কথা সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন।